Ana María Santos González observa el arroyo contaminado por hidrocarburo y entristece porque la comunidad de Ojital Viejo, del municipio de Papantla, ya no puede utilizar el agua. La mancha viscosa y de color negro se impregnó en todo lo que tocó a su paso, incluso se extendió en los patios de las casas.

Tanto Ana como su familia se organizaron para rescatar a las tortugas que estaban completamente manchadas. Con cepillo, agua y jabón, así como mucha destreza, hicieron lo necesario para salvar a varios ejemplares.

Aunque en la localidad ya se registraron derrames de petróleo en años anteriores, nunca hubo uno similar como el del pasado 19 de agosto, pues prácticamente todo el entorno ecológico quedó contaminado.

Los pobladores se unieron para presentar una denuncia colectiva en contra de Petróleos Mexicanos (Pemex), ya que solo en lo que va de 2024 contabilizan más de 50 derrames que causaron daños irreversibles en los ecosistemas de distintas localidades.

De acuerdo con Ana María, ante la emergencia ecológica los reptiles salen del agua en busca de áreas limpias y varios deambulan en los terrenos, pero conforme avanzan dejan rastros del petróleo que los impregna.

“Salen a las orillas a buscar agua limpia y comida, porque toda el agua está contaminada”, dice la vecina, que tiene en resguardo a los animales que limpió con dificultad.

Los peces y tortugas murieron, así como animales domésticos; sus perros y gallinas también sufrieron la afectación por la fuga del petróleo, derivado de la ruptura de un oleoducto propiedad de la paraestatal.La mujer de Ojital Viejo afirma que el personal de Pemex que acudió a realizar la limpieza es insuficiente. Aún peor, aseguraó que la fuga sigue sin detenerse y el derrame se extiende a lo largo de casi 15 kilómetros del afluente.

“Sólo le limpian aquí y vuelve a bajar, esta vez fue más fuerte la contaminación, ya nos llega casi al patio de la casa y se siente más el aroma”, narra, mientras invita a caminar por su patio y en la orilla del afluente, que luce renegrido por los miles de litros de petróleo derramado.

Enferman en Ojital Viejo, por respirar hidrocarburo

Metros antes de llegar a la comunidad de Ojital Viejo, se percibe el olor a petróleo desperdigado a 45 días del desastre, cuando un ducto se rompió causando consecuencias de gravedad para el medio ambiente.

Ana María y su familia ahora padecen por enfermedades respiratorias y constantes dolores de cabeza porque el olor del hidrocarburo está presente desde el pasado 21 de agosto, es decir, desde hace casi un mes y medio.

La directora del preescolar bilingüe “Xanath”, Petra Sánchez Palafox, comenta que la contaminación afecta a la comunidad estudiantil, situación que considera difícil de controlar.

“Hay niños con vómito y diarrea, entonces pedimos a Pemex que se acelere la limpieza porque los niños están viendo la afectación y también dicen que el arroyo está muy sucio y llevamos semanas así”, menciona.

La institución educativa —en que estudian 20 alumnos, de una edad promedio de cuatro y cinco años— suspendió clases por la intensidad de los olores, sin embargo, el personal docente permanece en la escuela.

“Hay mucha preocupación y no mandan a sus niños porque están padeciendo de problemas estomacales y no pueden venir, y cuando los olores son más intensos es necesario mantenerlos encerrados”, explicó la directora.

Pobladores de Ojital Viejo culpan a Pemex por ecocidio 

En un principio, el derrame afectó un kilómetro y medio, pero debido a que la fuga no fue controlada de manera inmediata esta comenzó a expandirse hacia el arroyo que atraviesa la comunidad, ubicada a casi 12 kilómetros de la zona arqueológica El Tajín, en el norte del estado de Veracruz.

Francisco Villanueva de León, habitante de Ojital Viejo, relató que cuando el personal de Pemex notó la gravedad de la fuga colocó contenedores y el hidrocarburo fue almacenado en una presa, pero la cantidad fue tanta que terminó por escurrir hacia los terrenos, el potrero y luego cayó al arroyo.

Fue ese mismo lunes 19 de agosto cuando los pobladores reportaron la fuga a Pemex, Protección Civil municipal y Medio Ambiente, pero la atención no fue inmediata, ya que pasaron casi 20 días para que trabajadores de Petróleos Mexicanos acudieran a revisar y comenzar con la limpieza.

También comentó que pareciera que todo ya estaba bajo control, pero las lluvias del pasado 15 de septiembre ocasionaron que el nivel de la presa subiera y derramó el petróleo.

“La media noche que llovió arrastró todo lo que había, todo fue arrastrado a la comunidad de Ojital Viejo, Chote, Coatzintla, Lagunilla, Troncones y esto llega hasta el río”, externó.

Según los pobladores, Pemex tuvo demasiado tiempo para contener la fuga “pero nunca lo hizo y tuvo más de 20 días; eso nos afectó demasiado porque pasa en medio de la comunidad y más que nada el olor, está el preescolar, la secundaria y todo está al pie del arroyo y mucha gente se ha enfermado”.

Incluso los sembradíos de limones, naranja, plátanos, maíz, ya resultaron afectados y los productores planean llevar a cabo más protestas y bloqueos carreteros para ser atendidos por Pemex.

Limpieza en Ojital Viejo, sin cuidados mínimos 

Los integrantes de la Alianza Mexicana contra el Fracking (AMF) exhibieron que los trabajadores de Pemex limpian el arroyo sin ninguna medida de seguridad que proteja el suelo ni los cuerpos de agua.

Esto generó que la situación empeorara tras las lluvias del pasado 1 de octubre, pues ahí los pobladores de Ojital Viejo, Papantla y El Chote, Coatzintla acusaron el despotismo, la discriminación y la negligencia de Petróleos Mexicanos y de otras instancias responsables de detener y reparar el desastre que inició el 19 de agosto.

Francisco Villanueva de León, habitante de la localidad y uno de los afectados, señaló que se percataron de que los trabajadores realizan las maniobras de limpieza para retirar el hidrocarburo sin el más mínimo cuidado.

“Lo que están sacando, la tierra y todo lo que se tienen que llevar lo tienen almacenado en una parte, pues hasta ahorita no se han llevado. Tienen que ocupar una lona o un hule para que soporte la parte baja para que no siga contaminando el suelo”, concluye.

Como parte de los llamados trabajos de remediación, los petroleros tienen almacenado cargamento de más de cinco camiones y todo lo que se acumuló bajaría y se expandiría haciaotros terrenos y el afluente en caso de lluvias.

En el comunicado de la AMF, las comunidades indígenas afectadas por el derrame de hidrocarburo exigen que Pemex retire de inmediato los lodos y demás materiales contaminados, dé mantenimiento a sus ductos e instalaciones y que las autoridades sancionen a la empresa. (JRLM)

Con información de Francisco de Luna