Durante la madrugada de este viernes una nave rusa Soyuz despegó desde Kazajistán con rumbo hacia la Estación Espacial Internacional (EEI). Sin embargo, este vehículo MS-23 despegó sin tripulantes (es decir, completamente vacía) desde el cosmódromo de Baikonur, como pudo observarse en la transmisión emitida por la NASA.

El motivo de su 'soledad' es que la nave de reemplazo planea devolver a tres astronautas que quedaron varados en la EEI luego de que su cápsula resultara dañada.

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Tanto el despegue como la puesta en órbita de la nave se realizaron “con normalidad” de acuerdo con lo comunicado por la agencia espacial rusa Roscosmos, quienes junto con la NASA se encargan de operar la Estación Espacial Internacional.

Roscosmos también previó que el amarre a la EEI podría ocurrir el 26 de febrero a las 01:01 horas (GMT).

Astronautas varados en EEI “entorpecieron” misión

La nave rusa que despegó este viernes tenía planes distintos. Su lanzamiento estaba previsto para mediados de marzo con el fin de que pudiera llevar a otro equipo de tres personas hacia la EEI; sin embargo, utilizaron la aeronave para resguardar a los dos astronautas rusos (Seguéi Prokopiev y Dimitri Petelin) y uno más estadounidense (Frank Rubio).

Dado que no hay más tripulación para reemplazarles, la misión que el grupo varado completará en la EEI se extenderá a un año en el espacio, cuando en realidad el plan original era de solo seis meses.

Micrometeorito dañó nave de astronautas

El trío de astronautas varados despegó a finales de septiembre del 2022 y, como es costumbre, acoplaron sus cápsulas en la estación. Este ejercicio se realiza en caso de que necesiten una evacuación urgente, por lo que suelen regresar con el mismo aparato.

No obstante, en diciembre del mismo 2022 su nave Soyuz MS-22 tuvo una fuga de líquido de refrigeración que, de acuerdo con Moscú, se debió al impacto de un micrometeorito.

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Dado el incidente, el principal temor era la temperatura que el interior de la nave podría alcanzar en su vuelta a Tierra, por lo que se decidió que la nave se utilizara solo en caso de urgencia.