Declararon en todo Argentina estado de emergencia sanitaria tras confirmar casos positivos del virus encefalomielitis equina del cuál no se tenían registros desde 1988; es una enfermedad que se transmite por picadura de mosquitos y resulta altamente letal para animales; los seres humanos son hospedadores terminales del virus.

Fue hoy 30 de noviembre cuando el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) del país sudamericano declaró estado de emergencia sanitaria tras confirmar la presencia del virus en al menos cuatro provincias argentinas; la Organización Mundial de la Salud (OMS) la considera una "amenaza para la salud pública internacional" por su "alto potencial para traspasar fronteras".

¿De dónde proviene el virus?

El virus encefalomielitis equinas se transmite de aves a mosquitos a través de picaduras, estos insectos llevan la enfermedad a otros vertebrados, especialmente mamíferos como caballos y humanos. Alberto García Liñeiro, profesor titular de Cátedra de Salud y Producción Equina de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Buenos Aires (UBA), aseguró que los humanos son hospedadores terminales del virus, es decir, es en nuestra especie donde la enfermedad alcanza la madurez.

Existen cuatro variables del virus: la Encefalitis Equina del Este (EEE), la Encefalitis Equina Venezolana (EEV), la Encefalitis del Nilo Occidental (ENO) y Encefalitis Equina del Oeste (EEO), esta última es la que se registró en Argentina.

Consecuencia del virus encefalomielitis equinas

De acuerdo con García Liñeiro este virus que no se registraba en su país desde 1988 tiene una tasa de mortalidad en los caballos que llega "al 90 por ciento en el caso de la variante EEE, y es de entre 20 a 30 por ciento para la EEO, mientras que el resto de los afectados [por las otras variantes] puede convalecer y, en algunos casos, quedar con secuelas”.

En humanos la sintomatología del virus incluye fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y pérdida de apetito. Aunque la mayoría de las infecciones presentan cuadros clínicos leves, los pacientes con sintomatología neurológica grave pueden padecer deambulaciones sin sentido, hiperexcitabilidad, fiebre, estado de depresión e imposibilidad de pararse.

Virus encefalomielitis equinas ¿Un riesgo para los humanos?

Si bien sí existe posibilidad de contagio del virus encefalomielitis equinas en los humanos, al ser estos hospedadores terminales del virus, el investigador Liñeiro aseguró que "no se trata de una afección grave para la salud de seres humanos", además informó que hasta el momento en Argentina "no hay reportados contagios en personas".

"Esta es una enfermedad primaria de los caballos que puede darse en los humanos pero que esencialmente se presenta en equinos. Los caballos están en el campo, con más tiempo de exposición que el humano", explicó el científico argentino a medios de su país, añadiendo que la variante del Oeste en humanos "no suele presentar signos, se desarrolla muy leve en los adultos y con muy pocas muertes".

Finalizó que para prevenir la dispersión del virus es vital erradicar depósitos o criaderos de mosquitos además del uso constante de repelente para las personas. "Es importante prestar atención y consultar a un médico ante la presencia de confusión, temblores o eventualmente convulsiones" puntualizó el especialista.