La Organización Mundial de la Salud (OMS) inició hoy 17 de agosto la primera cumbre de medicina tradicional en India; la OMS advirtió que estos tratamientos alternativos basados en productos naturales solo son efectivos si se basan en evidencias científicas.

La cumbre será en la ciudad de Gandhinagar en India, se celebrará en dos días en paralelo a una reunión de ministros de Sanidad del G20.

En la apertura de la cumbre, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que esa agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) "está trabajando para crear datos y pruebas que sirvan de base a las políticas, normas y reglamentos para un uso seguro, rentable y equitativo de la medicina tradicional".

El director también mencionó que las medicinas tradicionales pueden aliviar las “deficiencias de acceso” a la atención sanitaria, pero solo tendrán valor si se utilizan "de forma adecuada, efectiva y, por encima de todo, segura con base en la evidencia científica".

Este tema ha sido criticado por internautas que acusan a la agencia de haber aportado una validez científica a la pseudociencia al preguntarle a sus seguidores si habían recurrido a tratamientos como la Homeopatía o la Naturopatía.

Posteriormente, la OMS a través de la red social X (antes Twitter) indicó que era consciente de las “preocupaciones” generadas por la gente y admitió que "podría haber articulado mejor su mensaje".

“Es importante entender qué ingredientes forman parte de las medicinas tradicionales, por qué funcionan en algunos casos [...], y, algo importante, necesitamos comprender e identificar qué medicinas tradicionales no funcionan", señaló el jefe del Consejo Científico de la OMS.

LIVE: Opening ceremony of WHO #TraditionalMedicine Global Summit https://t.co/DEuSIF3SCE

— World Health Organization (WHO) (@WHO) August 17, 2023

Nula regularización

La agencia sanitaria de la ONU define la medicina tradicional como el conocimiento, las habilidades y las prácticas usadas para mantener la salud y prevenir, diagnosticar y tratar enfermedades físicas y mentales.

Sin embargo, muchos tratamientos tradicionales no han sido probados científicamente y los defensores de la naturaleza han advertido que la industria alimenta el comercio de especies en peligro de extinción como tigres, rinocerontes y pangolines.

Estos remedios caseros crecieron durante la pandemia de la Covid-19, como la infusión de artemisa promovida por el presidente de Madagascar como un tratamiento; si bien la planta dispone de propiedades curativas frente a la malaria, su eficiencia ante la Covid es discutida por doctores.

En China, la medicina tradicional es histórica, pero órganos sanitarios de Europa han pedido varias veces que se someta a la misma regularización que los métodos occidentales.

“Los avances científicos en la medicina tradicional deben regirse por los mismos rigurosos baremos que en otros campos de la salud", dijo el investigador jefe de la OMS, John Reeder.

Según Reeder, esto probablemente necesite de una nueva metodología “más holística y contextual” para aportar “pruebas que sean suficientemente concluyentes y sólidas”.

De los 194 países que integran la OMS, 170 han reconocido el uso de medicina tradicional desde 2018, pero solo 124 disponen de leyes o regulaciones sobre su empleo; del mismo modo, solo un 40 por ciento de los productos farmacéuticos aprobados derivan de una “base de productos naturales”.