En lo que fue su quinto intento, el argentino José María López consiguió la victoria en las 24 Horas de Le Mans. El cordobés de 38 años de edad compartió conducción del Toyota GR010 Hybrid número 7 de la clase principal, la Hypercar, junto al japonés Kamui Kobayashi y el inglés Mike Conway, quienes hicieron una gran labor del trío que en las últimas dos ediciones había dejado escapar el triunfo, por lo que este domingo tomaron revancha. Fue la segunda vez que un corredor albiceleste festeja en la tradicional carrera francesa y apenas la tercera ocasión en que lo logra un latinoamericano.

López, Kobayashi y Conway primero se hicieron de la pole positions y en el comienzo de la competencia fue Conway quien se mantuvo al frente de los 61 autos que largaron. El británico abrió el juego para establecer el primer tramo en la legendaria pista de 13 mil 626 kilómetros y luego se afirmó en el liderazgo.

No obstante, el asfalto se complicó con el correr de las horas debido a la presencia de la lluvia que hizo estragos en algunos momentos críticos, especialmente en la clase LMP2, donde provocó consecuencias incluso para el otro argentino Franco Colapinto, que, no obstante,  pudo mantenerse en carrera. En tanto, el otro Toyota, el número 8, con el suizo Sébastien Buemi, el japonés Kazuki Nakajima y el neozelandés Brendon Hartley, sufrió un trompo y perdió terreno.

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‘Pechito’ tomó la conducción del auto en las primeras horas de la noche con el aumentar de la lluvia. No obstante, el nacido en Río Tercero pudo sortear la difícil condición de pista y en el lapso con menor visibilidad realizó dos turnos al volante, con lo que sumó 7 horas y 5 minutos.

Ya entrada la mañana del domingo, su vehículo presentó un problema en los frenos cuando Kobayashi tomó la conducción del coche; si bien estuvo cerca de quedarse afuera, el nipón pudo mantener el prototipo sobre la pista. Más tarde, llegó el segundo turno para el argentino, quien tomó el auto con 5 segundos por detrás del auto número 8 y logró recortar esa distancia hasta retomar el mando y dejarle su butaca a Mike Conway para continuar con el mandato, con la firme  esperanza de lograr el esperado triunfo.

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Se trató de una carrera complicada que se largó con lluvia, condición meteorológica que predominó en las 24 horas, aunque en las últimas salió el sol. Sin problemas, Kobayashi condujo el prototipo hacia la victoria.

El padre de José María López reveló en entrevista para Campeones que su hijo también sufrió problemas con la bomba de nafta, pero que igual pudo seguir adelante. El podio lo completó el otro trío de Toyota y los competidores del equipo Alpine, los franceses Nicolas Lapierre y Matthieu Vaxivière, así como el brasileño André Negrão.

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