Quienes han participado en algún torneo deportivo de cualquier disciplina lo saben; llegar a una final es un momento de satisfacción, pero también de mucha tensión. No importa si es fútbol, box o pádel, cuando el encuentro ha sido parejo, los últimos minutos son críticos. No puedes pensar con claridad, decidir y, en muchas ocasiones, ni siquiera actuar.

Recuerdo perfectamente el último set de aquel partido. Me tocaba hacer el saque, un movimiento simple, pero que puede definir el rumbo de un encuentro. Estaba nervioso, sudaba profusamente por el desgaste físico, pero también por la presión. Durante el partido, ya había golpeado la red un par de veces con el saque y la posibilidad de repetir el error rondaba mi mente.

En ese momento de máxima presión, con la pala en la mano y los murmullos del público sonando a mi alrededor, una voz destacó sobre todos los demás: "¡Tú puedes, Hom!" Era mi esposa, apoyándome desde las gradas, nuestras miradas se cruzaron unos breves segundos. Esa pausa, ese instante de conexión, fue suficiente para darme la calma que necesitaba. Cambié mi enfoque, repensé mi estrategia y realicé el saque perfecto.

Durante años, cuando enfrentaba momentos difíciles en un partido, volvía mentalmente a ese instante. Me daba la serenidad para seguir adelante; y durante muchos años pensé que yo, Eduardo Tovilla, había inventado esa técnica para controlar la presión. Sin embargo, mi burbuja se rompió cuando leí El poder de los 5 segundos de Mel Robbins.

Confieso que al principio me sentí un poco decepcionado. Pero al leer el libro, me di cuenta de que Robbins había refinado y explicado mucho mejor la técnica que yo ya usaba intuitivamente, envolviéndola en un enfoque práctico que puede ser útil para cualquier persona, en cualquier contexto, y ahora quiero compartir con ustedes las ideas principales de este libro.

¿Qué es la técnica de los 5 segundos?

Mel Robbins plantea en su libro que cualquier persona puede cambiar su vida en tan sólo cinco segundos. Parece una afirmación ambiciosa, pero la clave está en la simplicidad. La "regla de los 5 segundos" consiste en contar hacia atrás desde cinco (5, 4, 3, 2, 1) y, al llegar a cero, actuar de inmediato. Suena sencillo, pero tiene un poder extraordinario, especialmente cuando la procrastinación, el miedo o la duda nos impiden actuar.

Robbins explica que el cerebro está programado para protegernos del peligro, y en muchos casos, esa protección se manifiesta como postergación o evitación. El problema es que, en la mayoría de las situaciones modernas, el peligro no es real, sino emocional. Tenemos miedo al fracaso, a ser juzgados o a cometer errores, lo que nos lleva a paralizarnos. La técnica de los 5 segundos rompe este ciclo de pensamientos negativos y nos impulsa a actuar antes de que el cerebro pueda detenernos.

1. Interrupción del ciclo de pensamientos negativos
En el ejemplo del saque que mencioné al inicio, estaba atrapado en un ciclo de pensamientos negativos. ¿Y si vuelvo a fallar? ¿Qué pasará si pierdo el punto? Esos pensamientos son una respuesta natural del cerebro para evitar el "peligro" de fallar. Sin embargo, Robbins nos enseña que podemos interrumpir ese ciclo de dudas contando hacia atrás: 5, 4, 3, 2, 1. Esta cuenta regresiva nos saca de la "zona de miedo" y nos obliga a tomar acción inmediata, incluso si estamos nerviosos o inseguros.

Cuando cuentas hacia atrás, tu mente se enfoca en el acto de contar, lo que interrumpe cualquier pensamiento negativo que te pueda paralizar. Al llegar a cero, simplemente actúas. Es un mecanismo rápido y eficaz para vencer el "sobreanálisis" que a menudo nos bloquea.

2. Activación del cerebro racional
Uno de los puntos más interesantes del libro es la explicación de cómo la técnica de los 5 segundos activa el córtex prefrontal, la parte del cerebro responsable de la toma de decisiones racionales y la planificación. Al contar hacia atrás, dejamos de actuar bajo el impulso emocional (controlado por el cerebro reptiliano) y activamos la parte del cerebro que nos ayuda a tomar decisiones más conscientes y racionales.

En mi experiencia en la cancha, la pausa que me dio el grito de mi esposa y el momento de mirarla entre el público fue un reset mental, un mecanismo para alejarme de los nervios y volver a la estrategia. De manera similar, la cuenta regresiva propuesta por Robbins permite "despertar" nuestro cerebro racional y nos da la oportunidad de actuar con más claridad, en lugar de dejarnos llevar por la emoción del momento.

3. Resultados transformadores
Quizás lo más poderoso de El poder de los 5 segundos es su capacidad para generar resultados tangibles. Robbins comparte decenas de ejemplos en los que personas de todo el mundo han aplicado esta técnica para vencer el miedo, romper ciclos de procrastinación y lograr metas importantes en sus vidas. Desde decisiones pequeñas, como levantarse temprano por la mañana, hasta grandes desafíos como cambiar de carrera o emprender un nuevo proyecto, la técnica de los 5 segundos ha ayudado a miles de personas a transformar sus vidas.

En mi caso, he usado esta técnica en el deporte, pero también en decisiones laborales y personales. En esos momentos en que la duda o el miedo intentan detenerme, contar hacia atrás y actuar ha sido clave para avanzar y superar barreras que antes parecían insuperables.

Leer el libro me hizo darme cuenta de que no necesitamos grandes cambios o revelaciones para mejorar nuestra vida. A menudo, lo que necesitamos es algo tan simple como una pequeña herramienta para tomar acción en el momento correcto.

La vida está llena de momentos en los que tenemos que decidir: actuar o quedarnos donde estamos. Ya sea que estés en la cancha de pádel, en una reunión de trabajo o enfrentando una decisión importante en tu vida personal, esos cinco segundos pueden marcar la diferencia entre el éxito y la oportunidad perdida.

Ahora, sé lo que están pensando: “Pero, Eduardo Tovilla, ¿ganaste ese partido?” La verdad es que no, pero hubieran visto que saque tan bello hice aquella ocasión.