La misión Artemis II de la NASA alcanzó este lunes 6 de abril un hito histórico al superar los 400 mil 171 kilómetros de distancia respecto a la Tierra —marca impuesta por el Apolo 13 en 1970— durante su sobrevuelo lunar, el más lejano que cualquier ser humano haya completado.

La cápsula Orión, con cuatro tripulantes a bordo, ejecuta hoy una jornada que la NASA calificó como decisiva.

El equipo integrado por Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y el canadiense Jeremy Hansen es el primero en ver con sus propios ojos la cara oculta de la Luna desde la misión Apolo 17 en 1972.

Cronograma del sobrevuelo lunar en hora del centro de México

Las actividades del día, sujetas a ajustes operativos en tiempo real, se desarrollan en las siguientes fases:

• 11:41 h — La nave ingresa a la esfera de influencia gravitacional lunar, a 66 mil 098 kilómetros de la superficie del satélite.
• 12:56 h — Artemis II supera el récord histórico de distancia con la Tierra, alcanzando más de 400 mil 171 kilómetros.
• 13:45 h — Inician siete horas de observación visual de la superficie lunar.
• 16:44 h — Pérdida total de comunicaciones durante aproximadamente 40 minutos, mientras la nave transita por la cara oculta de la Luna.
• 17:02 h — La cápsula roza su punto de mayor acercamiento al satélite: 6 mil 550 kilómetros.
• 17:07 h — Orión registra su máxima distancia respecto a la Tierra: 406 mil 760 kilómetros.
• 18:35 h — La tripulación observa un eclipse solar total desde el espacio profundo.

Astronautas en turnos de observación de la misión espacial

Durante las siete horas de inspección visual, los cuatro tripulantes se dividirán en parejas, con turnos de entre 55 y 85 minutos frente a las ventanas de la nave.

La cápsula Orión cuenta con cuatro ventanas delanteras y dos laterales, pero el espacio limitado obliga a la rotación por parejas mientras los demás realizan otras tareas.

La pérdida de señal prevista para las 16:44 h no representa una emergencia.

Jared Isaacman, administrador de la NASA, confirmó que tanto la tripulación como el equipo en Houston fueron entrenados específicamente para operar bajo ese escenario.

Más de 20 exploradores del programa Apolo sortearon con éxito ese mismo silencio comunicacional.

"Será emocionante, de una manera algo aterradora", declaró Derek Buzasi, profesor de Astronomía y Astrofísica en la Universidad de Chicago, a la agencia AFP.

Dónde seguir la transmisión en vivo desde Puebla

Los poblanos interesados en seguir el evento en tiempo real tienen dos opciones principales: el canal oficial de la NASA en YouTube, y la plataforma Netflix, donde la transmisión está disponible bajo el título NASA+ en vivo en Netflix.

El evento inició a las 11:00 horas, tiempo de la Ciudad de México.

La misión Artemis II despegó el pasado miércoles desde el estado de Florida y no contempla alunizaje.

Tras completar su recorrido orbital, la tripulación emprenderá el retorno con acuatizaje previsto frente a las costas de San Diego el próximo viernes. (LV)