La NASA lanzó este 1 de abril de 2026 la misión Artemis II desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, con una tripulación de 4 astronautas que orbitarán la Luna por primera vez desde 1972. El despegue ocurrió a las 18:24 horas tras resolver un problema de comunicaciones de último momento.

La misión, que originalmente estaba prevista para febrero, fue pospuesta por fugas de combustible y helio que obligaron a revisar el sistema de propulsión.

La nave espacial Orion transportará a la tripulación durante 10 días sin posibilidad de reabastecimiento ni refrigeración a bordo.

La tripulación histórica de Artemis II

Los cuatro integrantes de la misión son:

• Reid Wiseman — Comandante, NASA
• Victor Glover — Piloto, NASA; primer astronauta afroamericano en una misión lunar
• Christina Koch — Especialista de misión, NASA; primera mujer en orbitar la Luna
• Jeremy Hansen — Especialista de misión, Agencia Espacial de Canadá (CSA); primer canadiense en misión lunar

La tripulación llegó al Complejo de Lanzamiento 39 a las 14:14 horas, cuatro horas antes del despegue, y realizó la caminata tradicional que cada astronauta de la NASA ha efectuado desde la misión Apolo 7 en 1968.

Minutos antes del lanzamiento, el equipo del Eastern Range de la Fuerza Espacial de Estados Unidos declaró condición de "no go" tras detectar un fallo en el hardware del sistema de terminación de vuelo.

Según la NASA, "los ingenieros resolvieron un problema con el hardware que comunica el sistema de terminación de vuelo que habría impedido al suelo enviar una señal para destruir el cohete si se desviase de su ruta durante el ascenso."

Alimentación y tecnología en la misión lunar tripulada

La nave Orion parte sin refrigeración, por lo que los 189 ítems únicos del menú son exclusivamente no perecederos.

La NASA explicó que "los alimentos no perecederos ayudan a gestionar la seguridad y la calidad alimentaria durante todo el periodo de conservación previsto en una nave espacial compacta y autónoma, al tiempo que reducen el riesgo de migas o partículas en microgravedad."

El menú incluye granola con arándanos, huevos revueltos, brisket de res, macarrones con queso, couscous y ensalada de mango, entre otros.

Las bebidas —más de 10 variedades— incluyen café, té verde, limonada y smoothies; cada astronauta puede elegir hasta dos bebidas saborizadas al día.

Una novedad nutricional es la incorporación del amaranto, pseudocereal rico en proteínas y sin gluten, para mantener la función muscular, la densidad ósea y la capacidad cognitiva.

Los trajes de supervivencia Orion —de color naranja internacional— fueron personalizados para cada tripulante y proporcionan soporte vital autónomo durante 144 horas en caso de despresurización o demora en el rescate.

El color naranja, adoptado tras el accidente del Challenger en 1986, facilita la localización en el mar o el cielo durante operaciones de rescate.

Cada traje incorpora chaleco salvavidas, baliza de localización, cuchillo de rescate, espejo de señalización y luz estroboscópica.

Los guantes son compatibles con pantallas táctiles y las botas combinan flexibilidad con resistencia al fuego.

Artemis II es la primera misión tripulada en acercarse a la Luna en más de 50 años.

Su éxito servirá para validar los sistemas de soporte vital y logística de futuras expediciones, incluidas las que buscan instalar una presencia permanente en la Luna y avanzar hacia Marte. (LV)