El Cónclave 2025 comenzó este 7 de mayo en la Capilla Sixtina, donde 133 cardenales menores de 80 años participan en la votación para elegir al sucesor del Papa Francisco, fallecido el pasado 21 de abril. Mientras se desarrolla el proceso, miles de personas apuestan desde distintos países por el cardenal que ocupará el cargo de líder de los 1,400 millones de católicos en el mundo.

La tradición de apostar por el próximo Papa data del siglo XVI, pero en la actualidad ha cobrado fuerza en plataformas digitales como Oddschecker y Polymarket. En el Reino Unido, las apuestas por el futuro pontífice ya superan las 30 mil libras esterlinas, según Sam Eaton, gerente de la plataforma. En paralelo, el sitio Polymarket ha registrado apuestas que superan los 17 millones de dólares.

Entre los favoritos destaca el cardenal italiano Pietro Parolin, actual Secretario de Estado del Vaticano, con cuotas que oscilan entre 2.75 y 3.25. Le sigue el filipino Luis Antonio Tagle, impulsado por su liderazgo en Asia y su cercanía con el enfoque pastoral del Papa Francisco. Ambos encabezan los pronósticos internacionales como “papables”.

Otros nombres presentes en las apuestas incluyen a Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia, con cuotas de 7.5; Peter Turkson, originario de Ghana, con posibilidades de convertirse en el primer Papa subsahariano; y Péter Erdo, arzobispo de Esztergom-Budapest, cuyo perfil conservador atrae a ciertos sectores eclesiásticos.

El fenómeno no se limita a las casas de apuestas. También ha surgido Fantapapa, un juego inspirado en el fantasy football que permite armar un equipo con 11 cardenales. Más de 75 mil usuarios participan en esta dinámica, con un enfoque lúdico sobre una elección religiosa de alto impacto global.

Aunque en países como Italia las apuestas religiosas están prohibidas, la práctica sigue viva en espacios informales. En Roma, grupos de amigos intercambian pronósticos a cambio de cenas o rondas de pizza. Mientras tanto, las votaciones continúan bajo estricta confidencialidad hasta alcanzar los dos tercios requeridos para nombrar al nuevo Papa.

La elección podría marcar un cambio de rumbo dentro de la Iglesia. Con el crecimiento del catolicismo en África y Asia, algunos analistas señalan que el próximo pontífice podría reflejar esta expansión demográfica y simbólica. (LV)