La ciudad de Puebla enfrenta un grave fenómeno ambiental: las islas de calor, zonas donde las temperaturas son más altas que en las áreas rurales o suburbanas circundantes debido a la escasa presencia de áreas verdes, lo que eleva las temperaturas en el municipio, afectando la salud y la calidad de vida de sus habitantes.

Esto se debe a factores como la escasez de vegetación, el uso de materiales que absorben y retienen el calor, como el concreto y el metal, y la impermeabilización del suelo, así lo señalaron académicos durante el Segundo Foro de Vegetación Urbana de Puebla.

En Puebla, investigaciones recientes muestran que el centro de la ciudad puede alcanzar temperaturas de hasta 41 grados centígrados, mientras que en zonas menos urbanizadas, como el norte y el sur del municipio, los termómetros marcan hasta 15 grados menos.

El papel de la vegetación urbana

La vegetación urbana no sólo embellece las ciudades, sino que también cumple funciones esenciales: filtra partículas contaminantes del aire, regula la temperatura a través de la evapotranspiración y reduce el ruido.

La infraestructura verde, que integra la vegetación y otros elementos naturales contribuye a mejorar el microclima urbano, disminuir el estrés térmico y fomentar la recreación, generando espacios para la actividad física y el esparcimiento, lo que repercute positivamente en la salud física, emocional y mental de la población.

Consecuencias para la salud pública

El aumento de las temperaturas debido a las islas de calor tiene efectos directos en la salud de los ciudadanos.

Entre los principales riesgos están los golpes de calor, la deshidratación, el aumento de enfermedades respiratorias y un estrés térmico crónico. Además, se identificó que las altas temperaturas pueden incrementar los niveles de irritabilidad, ansiedad, depresión y, en casos extremos, el riesgo de suicidio.

Los grupos más vulnerables ante estos efectos son los niños, los adultos mayores y las personas con enfermedades preexistentes.

Llamado a restaurar el equilibrio ecológico

Los expertos advierten que la creciente urbanización sin planeación ecológica enferma a las ciudades. Según la Organización Mundial de la Salud, la falta de espacios verdes es una de las principales amenazas para el bienestar urbano.

La vegetación urbana no sólo combate el efecto de las islas de calor, sino que también promueve la biodiversidad, mejora la calidad del aire, facilita la filtración de agua y ayuda a mitigar el cambio climático, ya que los edificios representan actualmente el 27 por ciento de la contaminación global y el 26 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.

"La salud del ambiente es la salud de todos los que lo habitamos, no podemos seguir separando estos elementos", recordaron los participantes del Foro, haciendo un llamado urgente a recuperar y expandir las áreas verdes en Puebla con especies nativas. (MCJ)