Kirsty Coventry, exnadadora olímpica de Zimbabue, hizo historia este 20 de marzo al convertirse en la primera mujer y la primera persona africana en asumir la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI).

Con 41 años, Coventry fue elegida durante la 144ª Sesión del COI en Costa Navarino, Grecia, tras obtener la mayoría absoluta en la primera ronda de votación, superando a candidatos como Juan Antonio Samaranch y Sebastian Coe.  

Coventry, actual ministra de Deportes de Zimbabue, tomará oficialmente el cargo el 24 de junio de 2025, sucediendo a Thomas Bach, quien ha liderado el COI desde 2013. Bach, que respaldó públicamente su candidatura, pasará a ser presidente honorario tras su salida.  

Antes de su elección, Coventry ya era una figura destacada en el mundo del deporte. Como nadadora, ganó siete de las ocho medallas olímpicas que Zimbabue ha obtenido en su historia. En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, se llevó el oro en los 200 metros espalda, y en Pekín 2008 defendió con éxito su título. Su trayectoria como atleta y su experiencia como miembro del COI desde 2013 la han preparado para este momento.  

Coventry asume el liderazgo en un momento crucial para el movimiento olímpico. Entre sus principales desafíos están la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026, su primer gran evento como presidenta, y la promoción de la igualdad de género en el deporte. También enfrentará la incertidumbre geopolítica global y la lucha contra la discriminación en el ámbito deportivo.  

En su discurso tras la elección, Coventry destacó su compromiso con los valores olímpicos: "Lideraré esta organización con gran orgullo, con los valores como base, y haré que todos se sientan muy orgullosos de la decisión que han tomado hoy". Además, enfatizó el papel del deporte como herramienta para unir a las personas: "El deporte es un puente entre países y culturas, una fuente de esperanza y una fuerza para el bien".  

Coventry también prometió trabajar para fortalecer el deporte femenino y garantizar igualdad de oportunidades para las mujeres en todos los niveles. (LV)