Las criptomonedas, conocidas como criptos, son un tipo de dinero digital que funciona de manera diferente al dinero que usamos todos los días, como los billetes o las monedas que emiten los bancos centrales. La clave de su diferencia está en cómo se crean, almacenan y utilizan.

¿Qué hace a las criptomonedas diferentes al dinero tradicional?

Primero, las criptos no las controla un banco central ni un gobierno; en lugar de eso, operan en una red descentralizada de computadoras alrededor del mundo usando tecnología blockchain.

El blockchain es como un libro contable público que registra cada transacción de forma transparente y permanente; esto hace que sea casi imposible falsificarlas o alterarlas.

Además, a diferencia del dinero tradicional, que se respalda por la confianza en un país o su economía, muchas criptomonedas tienen un límite de emisión. Por ejemplo, en el caso del Bitcoin, solo existirán 21 millones, lo que evita que se impriman más de manera arbitraria, como ocurre con el dinero físico, que puede desvalorizarse con la inflación.

Otra gran diferencia es que las criptos son completamente digitales. No puedes tener un Bitcoin en el bolsillo, pero sí puedes almacenarlo en una "billetera digital" (llamadas wallet), que puede estar en tu teléfono o en un dispositivo físico especializado.

Por último, las transacciones con criptomonedas suelen ser rápidas y globales; no importa si estás enviando fondos a alguien en tu ciudad o en otro continente, no necesitas intermediarios como bancos, y muchas veces los costos son menores.

¿Cualquiera puede comprar Bitcoin?

Sí, cualquiera que tenga acceso a Internet y un poco de dinero puede comprar Bitcoin. No necesitas ser un experto, pero sí es importante informarte antes de hacerlo, porque puede ser un mercado muy volátil, es decir, los precios cambian mucho en poco tiempo; puede valer miles de dólares (a enero de 2025, ronda los u$s100,000, y mucho menos en otro, así que para información más fiable y actual puedes revisar o buscar bitcoin precio. Lo bueno es que no necesitas comprar un Bitcoin entero, puedes adquirir pequeñas fracciones, incluso por unos pocos dólares. Por ejemplo, si Bitcoin vale u$s 100,000 y compras u$s 100, obtendrás 0.001 BTC (aproximadamente).

Esta volatilidad se produce porque su precio sube o baja dependiendo de la oferta y la demanda en el mercado. Si mucha gente quiere comprar Bitcoin, su precio sube. Si muchos lo venden al mismo tiempo, su precio baja.

También influyen otros factores, como noticias económicas, regulaciones en diferentes países, avances tecnológicos y hasta los comentarios de figuras públicas influyentes. Además, al no estar respaldadas por un banco central, su precio puede ser más volatil que el de una moneda tradicional.

Por ejemplo, si un país anuncia que empezará a aceptar Bitcoin como método de pago, el precio puede subir porque más personas quieren tenerlo. Por otro lado, si otro país lo prohíbe, el precio puede caer rápidamente.

En el caso de México, en 2018 se promulgó la Ley para Regular las Instituciones de Tecnología Financiera, sin embargo muchos usuarios de criptomonedas coinciden en que la regulación debería mejorar y ser más clara.

Esperamos que hayas podido comprender qué hacen las criptos diferentes al dinero tradicional y recuerda que si bien cualquiera puede comprar Bitcoin, es importante entender cómo funciona antes de invertir, ya que su valor cambia mucho y no está regulado de la misma forma que el dinero tradicional. (JLRM)