Autoridades eclesiásticas de Egipto informaron que un incendio en la iglesia copta de Abou Sifine del barrio popular de Imbaba, El Cairo, provocó la muerte de 41 personas y dejó a 45 más heridas, entre ellas varios menores de edad.

De acuerdo con los primeros reportes el incendio ocurrió en el segundo piso, probablemente por un fallo eléctrico, sin embrago, provocó que las llamas rápidamente se extendieran al tercer y cuarto piso, lugar donde se reunían los feligreses y se encontraba una sala de niños.

El incendio bloqueó la entrada de la iglesia, lo que provocó una estampida de asistentes al acto religioso, quienes ante el fuego incluso intentaron salir a través de las ventanas.

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El presidente de Egipto, Abdel Fatah al Sisi, envió a los servicios del Estado para controlar la situación, entre ellas 15 vehículos de bomberos que más tarde controlaron las llamas, así como múltiples ambulancias que trasladaron a las víctimas a hospitales cercanos.

Asimismo, anunció que la Fiscalía inició una investigación y envió al lugar un equipo para establecer las causas del incendio, mientras que el Ministerio de Salud indicó que envió varias decenas de ambulancias y elementos para atender a los heridos.

El barrio popular de Imbaba es denominado así por san Mercurio de Cesarea, reverenciado por los coptos, la mayor comunidad cristiana de Oriente Medio, con entre 10 y 15 millones de fieles en un país de 103 millones de habitantes.

Tras el derrocamiento en 2013 del presidente islamista Mohamed Mursi por al Sisi los coptos han sufrido represalias de islamistas con la quema de iglesias, escuelas y casas. En las diferentes provincias de El Cairo los incendios accidentales son frecuentes.