Con apoyo del observatorio High Altitude Water Cherenkov (HAWC, por sus siglas en inglés), ubicado a más de cuatro mil metros de altura en el volcán inactivo Sierra Negra, frente al Pico de Orizaba, los científicos monitorean dos terceras partes del cielo y, cada día, obtienen mapas a partir de la radiación que se detecta y profundizan en sus análisis.

Así lo explicó el investigador del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), quien participa en los estudios de rayos gama que son producidos en los objetos más energéticos del Universo.

Señaló que a cada instante, el planeta Tierra recibe radiaciones de diferentes clases provenientes del espacio exterior, y producidas por la actividad de los cuerpos que habitan en el Universo.

A través del HAWC, los científicos vieron en la Vía Láctea las nubes extendidas que brillan en rayos gamma alimentadas por pulsares, estrellas de neutrones con rotación rápida, las cuales aceleran partículas que al chocar con el gas del entorno producen rayos gamma.

“Parece lejano para nosotros porque para el ojo humano que es sensible a la luz, el cielo está dominado por estrellas, sin embargo, existen otros objetos en luz de alta energía, como rayos ultravioleta, X o gamma, para los que se requiere de instrumentos sofisticados”, destacó.

De acuerdo con el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), en el observatorio trabajan más de 100 investigadores dedicados al desarrollo de múltiples aspectos de estudios científicos, además colaboran 30 instituciones mexicanas y estadounidenses.

“Desde el observatorio se pueden analizar los rayos gamma que son emitidos por los remanentes de las explosiones de supernovas, el brillo de nubes iluminadas por electrones acelerados, estrellas de neutrones rotando y los hoyos negros supermasivos en otras galaxias. Desde Puebla estamos estudiando estos fenómenos del Universo donde existen condiciones extremas a fin de probar las leyes de la física, en particular la gravitación”, finalizó.