El fraude ambiental de Volkswagen fue detectado por un grupo de investigadores de la Universidad de Virginia Occidental (EU) y el Consejo Internacional del Transporte Limpio (ICCT).

De acuerdo con agencias internacionales, todo inició en 2013 con un proyecto para evaluar emisiones contaminantes en circunstancias reales de operación de los vehículos ligeros diésel en Estados Unidos.

Los investigadores realizaron pruebas de emisiones en tres vehículos: Volkswagen Jetta, Volkswagen Passat y BMW X5.

Las pruebas se realizaron en rutas urbanas y rurales, sin embargo las emisiones de óxido de nitrógeno del Jetta fueron entre 15 y 35 veces superiores a los límites establecidos por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de EU.

“En lo referente al Passat, las emisiones fueron entre 5 y 20 veces superiores, mientras que en el caso del modelo de BMW, las emisiones estuvieron dentro de los parámetros de EPA”.

Según los investigadores, cuando el automóvil estaba estacionario con el motor encendido, las emisiones se situaban en los límites de las normativas.

La información sobre las discrepancias fue remitida en 2014 a las autoridades estadounidenses, tanto a la EPA como a laAgencia de Protección Medioambiental de California.

La única respuesta a estas discrepancias de emisiones es el software instalado en todos los vehículos para controlar el funcionamiento de sus motores.

“El software detecta cuando el vehículo es probado para determinar sus emisiones y activa un ciclo del motor que reduce las emisiones de óxido de nitrógeno, un gas que es responsable del humo y contaminación de las ciudades”.

Sin embargo, los investigadores aún no saben si el software detecta la falta de movimiento del volante o la desconexión del sistema de control de tracción, dos circunstancias que se producen cuando los vehículos son sometidos a pruebas estacionarias de emisiones.

Volkswagen no ha revelado todavía cómo funciona el software que permite manipular las emisiones.