El proyecto del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE) proyecta para este año, concluir los trabajos de la actualización del Observatorio Astrofísico Nacional de Tonantzintla.

Dentro del observatorio inaugurado el 19 de febrero de 1942 por el presidente de México, Manuel Ávila Camacho, opera la Cámara Schmidt, un telescopio solar histórico por las observaciones y descubrimientos realizados por diferentes científicos; y un radiotelescopio de cinco metros

El director de Divulgación del INAOE, Raúl Mújica García, recordó que el observatorio fue construido por iniciativa del astrónomo, Luis Enrique Erro, quien fue su primer director hasta 1947.

El telescopio fue desarrollado a partir de la colaboración de las fundaciones Rockefeller y Jennkins; y, en su momento, fue uno de los más importantes en América Latina y en el mundo.

“Ya fue autorizada, sólo falta la confirmación para comenzar la actualización del Observatorio Astrofísico Nacional de Tonantzintla, que incluye la Cámara Schmidt, un telescopio solar y un radiotelescopio y la zona de visitantes. En cuanto sea confirmado, vamos a meter limpieza completa, todo lo que tiene que ver desde pintura y engranes”, destacó.

En entrevista, Mújica García destacó que una de las principales acciones que se realizará en el observatorio es la aluminización de la Cámara Schmidt que permitirá realizar diferentes observaciones.

“El observatorio es parte de nuestra historia como instituto. Nuestro origen es el Observatorio de Tonantzintla. La Cámara Schmidt es histórica porque con ella se descubrieron miles de objetos que hicieron famosos a los astrónomos de Tonantzintla. Por otro lado, se buscan los fondos para actualizarla, para que siga obteniendo imágenes y eso se va a lograr con el monitoreo de asteroides que se puede hacer desde Tonantzintla aunque el cielo no sea el mejor. Es muy importante reactivar los telescopios históricos”, apuntó.

La cámara fue instalada a partir de los esfuerzos de los investigadores Luis Enrique Erro, Carlos Graef Fernández, Paris Pismis, Luis Rivera Terrazas, Guillermina y Graciela González. La cámara de Schmidt es un telescopio catadióptrico que combina espejos y lentes en su diseño. Con la ayuda de este instrumento se lograron estudios, tales como el análisis de los objetos Herbig-Haro.