Kirobo, un pequeño androide japonés enviado a la Estación Espacial Internacional (ISS) para hacer compañía a un astronauta compatriota suya, pronunció las primeras palabras de un robot en el espacio, informaron este jueves sus creadores.

"El 21 de agosto de 2013, un robot dio un pequeño paso hacia un futuro mejor para todo el mundo", dijo Kirobo en una frase que recuerda a la pronunciada por Neil Armstrong en 1969.

"¡Hola a todo el mundo en la Tierra! Soy Kirobo. Soy el primer robot astronauta del mundo que habla. Mucho gusto", añadió en japonés.

El miércoles, se mostraron por primera vez las imágenes de Kirobo en el espacio durante una sesión del Comité Olímpico Internacional (COI) en Buenos Aires.

El robot, que puede posar como un atleta, mostró su apoyo a la candidatura de Tokio para organizar los Juegos Olímpicos del verano de 2020. La capital nipona compite con Madrid y Estambul y la decisión se anunciará el sábado.

Kirobo llegó a la estación espacial el mes pasado con 5,4 toneladas de material y víveres para los residentes de la ISS.

Ideado por el especialista en robótica Tomotaka Takahashi y desarrollado por investigadores de la universidad de Tokio, de Toyota, de la Agencia de Exploración Espacial (Jaxa) y del grupo publicitario Dentsu, el pequeño Kirobo hablará con naturalidad, en japonés, con el astronauta nipón Koichi Wakata que llegará a la ISS a finales de año.

Kirobo está inspirado en "Astro el pequeño robot" (o Astro Boy), un personaje de manga (cómic japonés) que imaginó el dibujante Osamu Tezuka.

El androide, muy pequeño (34 centímetros de altura) y ligero (en torno a 1 kg), camina, reconoce caras y registra imágenes.

El objetivo del proyecto Kirobo es estudiar en qué medida un robot de compañía puede aportar apoyo moral a personas aisladas durante un largo periodo de tiempo.