Esta semana, reanuda la UEFA Champions League, después de tres semanas de espera, se llevarán a cabo los juegos de ida de las semifinales, los cuatro equipos que mejor han jugado en el presente certamen se encuentran en la antesala de Estambul.

Ambas series prometen ser electrizantes, pues de un lado, se enfrentarán el equipo sensación, Manchester City, quien está arrasando con todo lo que está en su camino y tiene serias ambiciones de conseguir el triplete en esta temporada, los ingleses se medirán al vigente campeón, Real Madrid, en la reedición de las semifinales del año pasado, en donde los españoles salieron vencedores de manera agónica.

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En la otra serie, se llevará a cabo una nueva edición del ‘Derby della Madonnina’, uno de los clásicos más eufóricos e intensos del futbol mundial, AC Milán e Inter de Milán, los dos italianos más ganadores en la historia del certamen se verán las caras por tercera vez en el torneo continental.

Si bien muchos consideran que el campeón saldrá del equipo que resulte vencedor en la serie entre británicos e ibéricos, será un gran error si subestiman a los equipos de Milán, pues a estas alturas nada está escrito y cualquiera puede llevarse la gloria, además, los lombardos han demostrado ser ordenados en zona baja y que convertirles gol es bastante complicado.

Real Madrid vs Manchester City, Ancelotti y Pep se juegan el honor

Real Madrid ha demostrado que sin importar que tan mal puedan estar en el torneo doméstico, cuando se juegan las ‘Noches Mágicas’, automáticamente cambian el chip y dejan en claro por qué son considerados ‘El Rey de Europa’.

Hay que recordar que Carlo Ancelotti fue el entrenador que devolvió a los ‘merengues’ a lo más alto cuando los condujo al campeonato en 2014, año en que lograron alzar la tan ansiada décima ‘Orejona’ tras una sequía de 12 años.

Además, ‘Carletto’ es el técnico más exitoso en el formato actual, pues ha ganado un total de 4 Champions, dos con AC Milán, y dos con el cuadro de la ‘Casa Blanca’. Por otra parte, el italiano es un excelente gestor y ha desarrollado el potencial de jugadores jóvenes como Vinicius Jr., Rodrygo Goes y Eduardo Camavinga, elementos que eran muy criticados por su desempeño en un principio, pero que ahora son muy queridos por la afición ‘merengue’.

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Manchester City buscará dar el gran paso y conseguir por fin alzar la ‘Orejona’ trofeo que se les ha negado, y del cual se quedaron muy cerca de conseguir hace un par de años, cuando perdieron por la mínima diferencia 1-0 ante Chelsea.

Aparentemente, este año cuentan con ese engrane que le hacía falta a la maquinaria Citizen, el noruego Erling Haaland, quien ha tenido una temporada debut de ensueño con los ingleses, pues ya suma 51 goles, de los cuales, 12 han sido en la Champions, lo que lo convierte en el goleador del certamen, con un margen demasiado amplio en comparación con el resto de jugadores.

Habrá que ver si el ‘Androide’ comandará a los Citizens a alzar la tan ansiada ‘Orejona’ que tanto se les ha negado a los ingleses y a ‘Pep’ Guardiola desde que salió de Barcelona. Pero para ello, deberán superar al vigente campeón, que fuera su verdugo el año pasado en la misma instancia.

AC Milán vs Inter de Milán, por el honor en el ‘Derby della Madonnina’

A inicios de la temporada, muy pocos imaginarían que AC Milán e Inter de Milán protagonizarían una de las semifinales, pues pasaron muchos años para que ambos equipos llegaran tan lejos. 16 años les llevó a los rossoneri llegar a la antesala de la gran final, mientras que a los neroazzurri les tomó 13.

Cabe destacar que ambos equipos se consagraron campeones la última vez que se instalaron entre los mejores cuatro equipos del certamen, por lo que las ilusiones para ambos equipos aumentan considerablemente, pero, evidentemente, solo un conjunto podrá instalarse en la gran final.

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Esta será la tercera ocasión que los equipos lombardos se verán las caras en la Champions League, hace precisamente 20 años, en 2003, se enfrentaron en esta misma instancia, mientras que en 2005 lo hicieron en los cuartos de final.

En ambas ocasiones, el conjunto de Il Diávolo se impuso a Il Biscione, en 2003, salieron airosos al obtener empate global 1-1, esto debido a la entonces existente regla de gol de visitante para desempatar las series. Si bien ambos equipos juegan en el mismo estadio, cuando administrativamente los rossoneri jugaron de locales empataron 0-0, mientras que en el juego donde los neroazzurri fueron los anfitriones, quedaron 1-1, lo que le dio el pase a Il Diávolo.

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En 2005, el conjunto rossonero fue más dominante y se impuso 3-0 en el global, tras haber ganado 2-0 la ida y 1-0 la vuelta. De igual manera, en ambas ocasiones que se vieron las caras en el certamen, los rossoneri avanzaron a la gran final, en 2003 se proclamaron campeones al vencer a Juventus en tanda de penales 3-2, luego del empate 0-0 en tiempo regular. En 2005, cayeron ante Liverpool, en el famoso ‘Milagro de Estambul’ donde los Liver Birds resultaron vencedores al ganar desde los once pasos 3-2, tras haberse recuperado de un 3-0 que parecía imposible de remontar.

Y es precisamente el Estadio Olímpico de Atatürk en Estambul, Turquía, el escenario donde se llevará a cabo la gran final este año, motivo por el cual, tanto AC Milán, como Carlo Ancelotti, entrenador de los ‘merengues’ tienen cuentas pendientes en dicho estadio, es por ello, que ‘Carletto’ sueña con la final entre Real Madrid y AC Milán, para que alguno de los dos tenga su revancha.

Además, cabe mencionar, que, de darse esta final, se enfrentarían los dos máximos ganadores del certamen por primera vez desde 1962, cuando Real Madrid quien tenía cinco títulos se midió a Benfica que tenía uno. En este caso, serían los ‘merengues’ que tienen 14 y los rossoneri que suman siete. Claro que Manchester City e Inter de Milán tienen otros planes en mente.

UEFA Champions League, semifinales ida, horario y transmisión

• Real Madrid vs Manchester City: martes 9 de mayo, 13:00 horas, Estadio Santiago Bernabéu, Madrid España. Transmisión: TNT y HBO Max
• AC Milán vs Inter de Milán: miércoles 10 de mayo, 13:00 horas, Estadio San Siro, Milán, Italia. Transmisión: HBO Max

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Esta semana reanuda la Champions League, con un par de duelos electrizantes, que prometen brindar ‘Noches Mágicas’. Serán unas semifinales con sabor italiano, pues tres de los cuatro entrenadores son del país de la bota, Carlo Ancelotti de Real Madrid, Stefano Pioli de AC Milán y Simone Inzaghi de Inter de Milán.