Esta semana concluye la fase de cuartos de final de la UEFA Champions League con los partitos de vuelta, a pesar de que tres de las cuatro series parecen estar encaminadas, por lo que se pronostican auténticos partidazos dignos de las ‘Noches Mágicas’.

De los cuatro ganadores en la ida, fue Manchester City quien dio el golpe sobre la mesa con la contundente victoria 3-0 sobre Bayern Múnich; si bien el triunfo fue en condición de local, el mismo ha sido un contundente mensaje por parte del conjunto Citizen de que están listos para dar el siguiente paso.

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Por otra parte, la sorpresiva victoria por parte del Inter de Milán ante Benfica en condición de visitante, en caso de que el cuadro neroazurro avance a las semifinales, garantizaría la presencia de un equipo italiano en la gran final a disputarse en Estambul, Turquía.

En los otros dos partidos, Real Madrid y AC Milán impusieron su jerarquía e historia en la Champions League, certamen del que son los dos máximos ganadores en la historia con 14 y siete títulos, respectivamente.

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Chelsea vs Real Madrid, último llamado a los Blues para rescatar la temporada

En el partido más atractivo de este martes, Chelsea recibirá a Real Madrid en Stamford Bridge, el cuadro londinense deberá esforzarse al máximo si pretende remontar la desventaja de dos goles tras la victoria de los ‘merengues’ 2-0 en el Santiago Bernabéu.

El equipo Blue está obligado a dar la campanada si pretende rescatar esta temporada que ha sido la peor en lo que va del siglo XXI, pues no aspira a ganar campeonatos locales al haber sido eliminado de la FA Cup, Carabao Cup, y encontrarse además en el decimoprimer lugar de la Premier League con apenas 39 puntos, a 17 de distancia de puestos de Champions League, por lo que deberá alzar la ‘Orejona’ este año si pretende participar en el certamen la próxima temporada.

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Sin embargo, parece que necesitarán más que un milagro para poder eliminar al vigente campeón, pues en los tres partidos que ha dirigido Frank Lampard como director técnico interino, el cuadro londinense ha perdido todos, en Premier League ante Wolves y Brighton y con los ‘merengues’ en la Champions League.

En lo que respecta al Real Madrid, el conjunto español buscará imponerse para buscar de forma seria el bicampeonato y extender su dominio en Europa, máxime ahora que parece que La Liga se le ha escapado, pues FC Barcelona le saca una importante ventaja de 11 puntos en la lucha por el campeonato local, por lo que alzar la ‘Orejona’ será una obligación para el equipo de la ‘Casa Blanca’ si no quiere tener una temporada de fracaso.

Todo parece indicar que el equipo de la capital española tiene todo bajo control en la serie ante Chelsea, aunque para ello deberá estar concentrado al máximo en el partido de mañana y dejar de lado la polémica con los blaugranas por el ‘Caso Negreira’.

Napoli vs AC Milán, una cita con la historia para los Partenopei

El partido entre Napoli y AC Milán en el estadio Diego Armando Maradona será electrizante, tras los ánimos caldeados del juego de ida disputado en San Siro, donde el conjunto rossonero impuso su jerarquía en Europa y donde además la polémica se hizo presente con el enfrentamiento directo entre Theo Hernández e Hirving ‘Chucky’ Lozano.

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Y es que el lateral francés anuló por completo al atacante mexicano, por lo cual el ‘Muñeco Diabólico’ fue blanco de críticas por su pobre desempeño, además del confrontamiento que tuvieron ambos, situación que algunos aficionados napolitanos llevaron demasiado lejos al externar mensajes de odio hacia el mundialista galo en publicaciones en su Instagram, donde subió fotos con su hijo.

El partido sin lugar a duda es el más importante en la historia del cuadro Partenopei, pues de imponerse en la serie, significaría avanzar a las semifinales de la Champions League, lo que agrandaría aún más esta temporada de ensueño, donde el equipo del sur de Italia está cada vez más cerca de proclamarse campeón de la Serie A.

La buena noticia para Napoli es el regreso de Victor Osimhen, el ‘Nigeriano Enmascarado’ se recuperó de la lesión que le impidió jugar la ida en San Siro. La mala noticia será la ausencia de Kim min-Jae por acumulación de tarjetas amarillas y André Zambo Anguissa por la expulsión tras la falta cometida sobre Theo Hernández.

Si bien AC Milán obtuvo una ventaja mínima en San Siro, tiene la historia y la mística con la Champions League a su favor, pues son el segundo máximo ganador del certamen con siete títulos, y como bien dijo Paolo Maldini, leyenda del cuadro rossonero, las noches de la Champions son distintas donde cualquier cosa puede suceder, por lo que el inminente campeonato de Napoli en Serie A no tiene nada que ver con lo que ocurra en las ‘Noches Mágicas’.

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Por otra parte, el cuadro dirigido por Stefano Pioli ha anulado por completo la ofensiva napolitana, misma que no ha sido capaz de convertir un solo gol en los últimos dos enfrentamientos entre ambos equipos, claro que la presencia de Osimhen requerirá especial atención y cuidado.

El cuadro de Il Diávolo buscará aprovechar la victoria obtenida 0-4 en el Diego Armando Maradona en la liga para meterse en la cabeza de los jugadores napolitanos y salir vencedores. Además, el cuadro lombardo tiene la motivación extra de que en caso de avanzar a semifinales podrían enfrentarse al Inter de Milán en lo que sería una nueva edición del ‘Derby della Madonnina’, tal como ya ocurrió dos veces en 2003 y 2005, por cierto que en ambas resultó ganador y avanzó a la gran final.

Asimismo, AC Milán tiene como objetivo regresar a disputar una gran final en el mismo Estadio Olímpico de Atatürk, escenario del famoso ‘Milagro de Estambul’, donde los rossoneri perdieron de manera increíble ante Liverpool en tanda de penales 2-3, tras dejar escapar una ventaja de 3-0 al medio tiempo.

Bayern Múnich vs Manchester City, la prueba de oro para los Citizens de ‘Pep’ Guardiola

Bayern Múnich deberá hacer valer el mote de ‘Gigante de Baviera’ si pretende remontar el adverso marcador de 3-0 a favor de Manchester City. A Thomas Tuchel no le ha ido nada bien en su llegada al club más grande de Alemania, pues de aspirar por el triplete, solo quedan la Bundesliga y la Champions League.

The cut-back. The technique.

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Por otra parte, deberán trabajar duro para frenar a Erling Haaland quien no se cansa de hacer goles, el ‘Androide’ ya suma 47 anotaciones en apenas 40 partidos disputados con el conjunto Citizen, además el noruego es el máximo goleador de la Champions con 11 tantos, su máxima cuota personal.

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Josep Guardiola y sus pupilos tienen la consigna de coronarse al fin campeones de Europa y para ello deberán dar el primer gran paso que será consumar la eliminación de uno de los favoritos para alzar la ‘Orejona’ como lo es el Bayern Múnich.

Inter de Milán vs Benfica, la maldición de Bela Guttman no cede

En el último de los enfrentamientos de cuartos de final, Inter de Milán recibirá a Benfica en el estadio Giuseppe Meazza, el conjunto neroazurro sorprendió a propios y a extraños al imponerse con autoridad 0-2 en el Estadio da Luz.

Los portugueses están contra las cuerdas, pues el cuadro de Il Biscione es uno de los que mejor se defiende en la Champions League, ya que en cinco de los nueve partidos disputados en el certamen, dejaron el arco en cero, David Onana es uno de los mejores atajadores de la presente campaña.

De avanzar el Inter de Milán a las semifinales, garantizará la presencia de un club italiano en la gran final, pues enfrentaría al ganador de la serie entre AC Milán y Napoli, motivación extra que tendría si los rossoneri avanzan, pues se llevaría a cabo el ‘Derby della Madonnina’, una de las rivalidades más intensas e importantes del futbol mundial.

Benfica deberá jugar un partido perfecto para seguir con vida y tratar de terminar de una vez por todas con la famosa ‘Maldición de Bela Guttman’, pues el entrenador húngaro declaró en su abrupta salida del conjunto de las ‘Águilas’ que Benfica sin él no ganaría títulos europeos en 100 años, eso data desde 1962.

UEFA Champions League, cuartos de final vuelta, horarios y transmisión

• Chelsea vs Real Madrid: martes 18 de abril, 13:00 horas, Estadio Stamford Bridge, Londres, Inglaterra. Transmisión: TNT y HBO Max
• Napoli vs AC Milán: martes 18 de abril, 13:00 horas, Estadio Diego Armando Maradona, Nápoles, Italia. Transmisión: HBO Max
• Bayern Múnich vs Manchester City: miércoles 19 de abril, 13:00 horas, Estadio Allianz Arena, Múnich, Alemania. Transmisión: HBO Max
• Inter de Milán vs Benfica: miércoles 19 de abril, 13:00 horas, Estadio Giuseppe Meazza, Milán, Italia. Transmisión: TNT Y HBO Max

Esta semana se definen a los semifinalistas, los cuatro clubes que llegarán a la antesala de Estambul, Turquía, y que buscarán la gloria europea el mes de junio en tierra otomanas, donde solo uno podrá alzar la ‘Orejona’, recompensa otorgada al gran vencedor en las ‘Noches Mágicas’ de la Champions League.