El actor y cantante Harry Belafonte murió la mañana del pasado martes a los 96 años de edad a causa de insuficiencia cardíaca congestiva, informó su publicista Ken Sunshine a CNN.

El activista murió en su casa de Nueva York, donde estuvo acompañado por su esposa Pamela, confirmó Sunshine.

A Belafonte se le llamó “El Rey del Calypso” tras su éxito de 1956, “The Banana Boat Song (Day-O)”. Además, incursionó en la actuación, ya que fue parte de la adaptación cinematográfica del musical de Broadway “Carmen Jones”.

“'Banana Boat', una canción sobre los estibadores caribeños con su sonoro 'Day O' en medio, le convirtió en una estrella; una estrella cuyo empeño en brillar fue de todo menos un adorno”, publicó El Mundo.

El famoso fue uno de los primeros artistas negros en obtener una gran cantidad de seguidores en el cine y en vender un millón de discos como cantante.

El activista redujo su carrera como actor en la década de 1960 y ejerció el decreto de su héroe Paul Robeson, quien decía que los artistas son “guardianes de la verdad”.

Como activista trabajó en estrecha colaboración con su amigo y contemporáneo, Martin Luther King Jr. A menudo interviniendo en su nombre tanto con políticos como con otros artistas y ayudándolo financieramente.

Al principio de su carrera, Belafonte, en 1957, protagonizó la película “Island in the Sun”, en la que interpretaba a un político negro en una isla ficticia que tiene una relación amorosa con una mujer.

Belafonte ganó un premio Tony en 1954 por su papel protagónico en Almanac de John Murray Anderson y cinco años más tarde se convirtió en el primer actor negro en ganar un Emmy por el especial de televisión Tonight with Harry Belafonte.