En actividad de los partidos de vuelta de los octavos de final de la UEFA Champions League, Manchester City recibió a RB Leipzig en el Etihad Stadium, el juego de ida terminó con empate 1-1 con goles de Riyad Mahrez y Josko Gvardiol.

Josep Guardiola arrancó con formación 3-2-4-1 con Erling Haaland como centrodelantero, Marco Rose saltó con esquema 4-2-3-1 con Timo Werner en el ataque, el conjunto inglés decepcionó en la ida respecto a las exigencias que supone un club que cuenta con una vasta cantidad de figuras.

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Es por ello que, en una lluviosa noche en Inglaterra, los Citizens salieron decididos a llevarse la serie de forma convincente y cesar las críticas por el pobre desempeño mostrado en territorio alemán hace tres semanas.

El cuadro de las bebidas energéticas salió temeroso al terreno de juego, situación que los locales notaron desde un principio y buscaron aprovechar, tras un inicio avasallador con varias aproximaciones al área, los Citizens dejaron en claro que el gol estaba muy pronto a caer.

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Al minuto 19, Benjamin Henrichs cometió mano dentro del área, misma que fue sancionada con penalti tras revisión en el VAR, el cobro desde los once pasos los realizó Erling Haaland con la zurda para abrir el marcador al 22’.

Poco después, en un error en la salida de los alemanes, Kevin De Bruyne sacó un zapatazo que se estrelló en el travesaño, Haaland siguió la jugada y remató de cabeza para poner el 2-0 al 24’ a favor de los locales.

Los pupilos de ‘Pep’ Guardiola mantuvieron la presión alta y mantuvieron ocupado al arquero Janis Blaswich, quien ya no sabía por donde le llegaban los embates rivales, Ilkay Gündogan buscó hacerse presente en el marcador, sin embargo, el guardameta alemán no lo permitió.

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En tiempo de compensación, Jack Grealish conectó con Rúben Dias quien sacó un testarazo que se estrelló en el poste izquierdo, el balón recorrió toda la línea de portería, ‘El Androide’ apareció de forma oportuna para empujar el esférico con la derecha y conseguir su Hat Trick que mandó al Manchester City al descanso con la ventaja 3-0.

En el complemento, los Citizens no se conformaron y fueron en busca de más goles, fue así que al minuto 49, Grealish asistió a Gündogan quien sacó un zurdazo dentro del área para poner el 4-0 lapidario.

El show del ‘Androide’ no había llegado a su fin, y es que el noruego fue en busca de más goles, al 53’, en un tiro de esquina, la pelota estuvo rebotando por todas partes dentro del área, hasta que Haaland terminó por empujarla con la izquierda para conseguir su póker.

"Five goals, Erling? That's insane!"

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Cuatro minutos después, em otro córner, Manuel Akanji mandó disparo al arco que el meta Blaswich escupió de mala forma en el área, el noruego llegó como locomotora y empujó la de gajos con la derecha para conseguir su manita y poner el 6-0.

Con seis goles en su cuenta, los ingleses bajaron las revoluciones y controlaron el trámite del partido, ‘Pep’ Guardiola realizó cambios para mandar a descansar a sus figuras, al minuto 63 salieron Haaland, Rodri y John Stones, para darle lugar a Julián Álvarez, Kalvin Phillips y Sergio Gómez.

En tiempo de compensación, Mahrez se asoció con De Bruyne quien sacó un cañonazo desde fuera del área para colocar el esférico directo al ángulo superior derecho y poner el último clavo en el ataúd de los alemanes con el 7-0 definitivo.

La figura del partido fue Erling Haaland, ‘El Androide’ tuvo una ‘noche mágica’, en la que consiguió gran cantidad de marcas, anotó el tercer doblete más rápido en la historia de la Champions, y el más rápido en rondas de eliminación directa en 78 segundos.

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Fue el tercer jugador en conseguir triplete en un primer tiempo en fase final tras Messi en 2010 y Lewandowski en 2022, es el segundo en lograr un Hat Trick perfecto en el primer tiempo de un partido del certamen ¿, tras Mike Newell del Blackburn Rovers en 1995 y finalmente, fue el tercero en anotar cinco goles en ronda de eliminación directa, después de que lo hicieran Messi en 2012 y Luiz Adriano del Shakhtar en 2014.

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Manchester City clasificó a los cuartos de final de la Champions League por sexto año consecutivo, la última vez que no llegaron a dicha instancia fue en 2017, cuando fueron eliminados a manos del Mónaco en octavos de final por el gol de visitante tras el empate global 6-6.