Las enfermedades de la ingesta de alimentos como son la bulimia y la anorexia son un grupo de enfermedades psiquiátricas en las cuales o no se come lo suficiente como en la anorexia o bien se come, usualmente en exceso denominado atracón, y después se induce el vómito en el caso de la bulimia.

Estas alteraciones mentales se deben a una inadecuada percepción de la imagen corporal, ya que los sujetos tienen una visión de su cuerpo con un mayor peso del que realmente se tiene. Es por esto necesario, tener una referencia confiable para determinar si se tiene el peso ideal, sobrepeso o bien los distintos grados de obesidad.

Para esto, los médicos, nutriólogos clínicos y el personal de salud emplean el denominado índice de masa corporal (IMC), que se calcula con la estatura y el peso del paciente, usando la fórmula siguiente: la estatura en centímetros entre el peso en kilogramos al cuadrado. Los valores menores a 18.5 que se tiene un déficit, de entre 18.5 a 25 se es sano, entre 25 a 30 como sobrepeso; y valores de 30 y mayores se les considera como obesos.

Dado el incremento del IMC en la población general en las últimas décadas es necesario analizar diferentes grupos de la sociedad y determinar qué enfermedades de la nutrición tienen. Para el caso de los médicos o de los estudiantes que están realizando su especialidad, los denominados médicos residentes en los distintos hospitales, en estudio reciente se ha mostrado que las enfermedades de la ingesta de alimentos son casi del doble respecto de la población en general en distintas regiones del orbe. La mayor frecuencia se debe no solo a que estos profesionales tienen un alto nivel de estrés, niño que es frecuente saltarse los horarios a los cuales come, y además la idea asociada a que se debe tener una imagen adecuada ante sus pacientes particularmente cuando se habla de IMC altos. Es por esto que el personal médico presenta más alteraciones de la ingesta alimentaria, las cuales requieren tratamiento psiquiátrico.