Caminar un poco más cada día podría ser la clave para mantener la salud de la espalda. Así lo reveló un estudio reciente de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, que encontró que caminar más de 100 minutos diarios reduce en un 23% el riesgo de desarrollar dolor lumbar crónico, una de las principales causas de discapacidad en el mundo.

La investigación, publicada en JAMA Network Open, analizó los hábitos de más de 11 mil adultos noruegos a lo largo de cuatro años. Los participantes fueron monitoreados con acelerómetros colocados en el muslo y la zona lumbar, lo que permitió medir con precisión la duración e intensidad de sus caminatas. Los datos fueron claros: quienes caminaban entre 101 y 124 minutos al día reducían notablemente las probabilidades de sufrir dolor lumbar persistente.

El dolor lumbar crónico afecta a millones de personas y es responsable de un importante gasto sanitario en países como Estados Unidos. De acuerdo con el estudio, esta afección representa el 7,7% de los años vividos con discapacidad a nivel global. Caminar, una actividad accesible y de bajo impacto, se perfila ahora como una de las formas más efectivas para prevenirlo.

Aunque caminar a mayor velocidad también mostró beneficios, el volumen total de caminata diaria tuvo un efecto más significativo. Incluso caminar a paso moderado, siempre que se supere el umbral de los 100 minutos diarios, resulta más beneficioso que caminar rápido durante menos tiempo. En adultos mayores de 65 años, el efecto protector fue aún más evidente.

Más allá de prevenir el dolor, caminar estimula el flujo de sangre en la columna vertebral, fortalece los músculos que la rodean y mejora la salud de vértebras y discos. Estos beneficios hacen de la caminata una herramienta terapéutica y preventiva al alcance de todos.

Un segundo estudio, desarrollado por investigadores en Australia y publicado en The Lancet, reforzó estos hallazgos al comprobar que un programa individualizado de caminata —de 30 minutos al día, cinco veces por semana— puede reducir en un 28% la probabilidad de sufrir recaídas de dolor lumbar en personas con antecedentes. El seguimiento se realizó durante tres años y demostró que mantener esta rutina alarga el tiempo entre episodios de dolor. (EP)