La NASA anunció la apertura del concurso internacional para diseñar el indicador de gravedad cero (ZGI, por sus siglas en inglés) que viajará a bordo de la misión Artemis II, programada para despegar en 2026. La convocatoria invita a creativos de todas las edades a participar en el desafío, cuyo diseño ganador formará parte del histórico viaje alrededor de la Luna.

La convocatoria, abierta a adultos, estudiantes y equipos, ofrece un premio de 1,225 dólares para los ganadores de cada categoría. Según el comunicado oficial de la NASA, el diseño elegido será fabricado por el Thermal Blanket Lab y acompañará a la tripulación dentro de la nave Orion, como símbolo del momento en que la nave alcance la microgravedad.

El ZGI es un elemento utilizado por las misiones espaciales para indicar visualmente que se ha alcanzado la ingravidez. En la misión Artemis I, un muñeco de peluche de Snoopy cumplió esa función, flotando en la cápsula Orion durante el viaje de prueba no tripulado. Para Artemis II, la NASA busca un diseño innovador que represente a la humanidad y al mismo tiempo cumpla con las especificaciones técnicas.

La NASA precisó que el diseño debe ser original, tener un significado especial para la misión y no superar las dimensiones de 15.25 centímetros por lado ni un peso de 0.34 kilogramos. Entre los materiales permitidos se encuentran hilo resistente al fuego, tela de peluche, poliéster, algodón, vinilo, beta cloth, Kevlar y VDA Film, según los lineamientos publicados en la página oficial del concurso.

La misión Artemis II marca el primer vuelo tripulado del programa Artemis, que busca establecer una presencia sostenida en la Luna y servir como paso previo para futuras misiones a Marte. La tripulación estará integrada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes viajarán alrededor del satélite natural durante aproximadamente 10 días.

El diseño del ZGI no sólo tendrá un valor simbólico dentro de la misión, sino que será un recordatorio para los astronautas de la ingravidez y del apoyo de la comunidad global que contribuye a la exploración espacial. Las inscripciones al concurso están abiertas a través del sitio oficial de la NASA y cierran en las próximas semanas.

Con esta iniciativa, la agencia espacial busca involucrar a la ciudadanía en la histórica misión Artemis II y fomentar la creatividad en torno a la exploración lunar y más allá. (LV)