Aunque en conferencia de prensa, el gobernador Alejandro Armenta defendió el uso de cal en árboles urbanos y anunció su intención de reformar la Ley de Arbolado Urbano para permitir esta práctica en Puebla, especialistas en medio ambiente y arboricultura mencionan que el encalado puede ser contraproducente y carece de sustento técnico en el contexto urbano.

De acuerdo con el doctor Romeo Alberto Saldaña Vázquez, académico investigador del Instituto de Medio Ambiente Xavier Gorostiaga SJ de la Ibero Puebla, el encalado es una práctica que se acostumbre en áreas agrícolas, especialmente en cultivos frutales.

“Se tiene la costumbre de poner cal con agua en los árboles, esto se ha reportado no de manera técnica o científica, sino más bien como una costumbre que ayuda a proteger del sol la corteza de los árboles, cuando se seca y se va cayendo ayuda a modificar la acidez del suelo y, en algunos casos, a evitar plagas en arboles de corteza delgada”, explicó el doctor.

No obstante, enfatizó que esta práctica no tiene respaldo científico cuando se trata de árboles urbanos, que en su mayoría no son frutales ni tienen cortezas delgadas.

Diferencias entre árboles agrícolas y urbanos

El doctor Saldaña recalcó que los árboles urbanos poseen características distintas a los frutales. “Si no hay un estudio previo de cuál es el grado de acidez del suelo y también la cantidad de nutrientes que hay en el suelo, eso no favorecería al crecimiento ni a su mantenimiento” afirmó.

Además, algunos árboles realizan fotosíntesis o intercambio de gases a través del tronco, “tapar estos mecanismos con una capa de cal puede ser tan dañino como poner una bolsa de plástico sobre nuestra piel: limita su respiración”, concluyó.

Encalar árboles urbanos no tiene sentido ni utilidad: Orlando Larios

Orlando Larios, arborista e integrante del proyecto Arborismo Ciudadano, también se pronunció contra esta práctica. De acuerdo con su testimonio, el encalado nació como una técnica agrícola para acelerar la producción de frutos y prevenir plagas, objetivos que no aplican al arbolado urbano.

“Los árboles en las ciudades no están para producir alimentos. El objetivo de los árboles urbanos es el de generar sombra, reducir la temperatura ambiental, retener el polvo, brindar refugio y protección a ciertos animales/plantas, infiltrar el agua de lluvia (previniendo inundaciones), captar CO2 y humedecer el ambiente.”, puntualizó Larios.

Riesgos del encalado: pH, plagas y deterioro del árbol

Larios enumeró los principales riesgos del encalado en árboles urbanos:

• Alteración del pH del suelo: La cal es altamente alcalina, al disolverse con la lluvia, modifica las propiedades del suelo, afectando la absorción de nutrientes
• Lesiones en la corteza: Con el tiempo la cal puede dañar la corteza, que es la barrera natural del árbol contra agentes externos
• Inutilidad frente a plagas: Muchas plagas que afectan árboles urbanos no escalan por el tronco, sino que llegan volando o desde las raíces
• Interferencia con la respiración del árbol: Las lenticelas, estructuras en el tronco que permiten el intercambio de gases, quedan bloqueadas con la cal
• Clorosis: Algunos estudios vinculan el encalado con esta enfermedad vegetal que reduce la fotosíntesis y debilita al árbol

Llamado a alternativas más efectivas

Larios subrayó que existen múltiples alternativas más eficaces para el cuidado del arbolado urbano, en corto y largo plazo que tienen mayores beneficios.

También hizo un llamado a invertir en la formación profesional de arboristas, algo que aún falta en Puebla, a diferencia de otras ciudades como CDMX, Guadalajara o Monterrey.

“El presupuesto que se usa para el encalado bien se podría utilizar para el desarrollo profesional de los trabajadores del árbol, de gobierno como particulares. Puebla es de las ciudades más importantes del país que aún no invierte en la profesionalización de arboristas.”, concluyó. (MCJ)