La pitaya y la pitahaya cultivadas en la junta auxiliar de Dolores Hidalgo, perteneciente a Santa Clara Huitziltepec, no solo se consumen en la región, sino que ya se exportan a mercados de Estados Unidos y España, aseguró Ignacio Claudio Martínez, productor local y participante en la 21ª Feria de la Pitaya y Pitahaya.

El agricultor explicó que la creciente demanda de esta fruta ha impulsado su siembra en terrenos ejidales que antes no eran cultivados. Además, se elaboran productos derivados como agua, nieve, mermelada, ate, pulque, mezcal y licor, entre otros, cuya demanda también ha aumentado con el paso del tiempo.

Claudio recordó que hace aproximadamente 30 años la pitaya comenzó a comercializarse en lugares como Puebla, Tepeaca y la Ciudad de México. Sin embargo, algunos productores decidieron apostar por su exportación a Estados Unidos, donde ha tenido buena aceptación gracias a su cuidadoso proceso de selección.

“Para la exportación de la pitaya a Estados Unidos se hace un proceso de selección riguroso del fruto. El tráiler debe estar equipado con sistema de refrigeración para que se mantenga fresca durante la duración del viaje, siempre se manda la de color blanca que es la de más aguante, y no la de color oro o amarilla que se queda en México”, detalló.

La también llamada “pitaya de mayo” como popularmente se conoce, alcanza su mejor calidad en este mes, cuando llega a venderse hasta en 100 pesos el kilo, aunque el precio disminuye conforme aumenta la cosecha, que ahora también se obtiene en terrenos comunitarios donde más gente se ha involucrado en la siembra de este fruto.

La feria realizada el 24 y 25 de mayo en la plaza principal de Dolores Hidalgo, en honor a esta fruta y sus variantes recibió entre 4 mil y 5 mil visitantes. El objetivo del evento fue fortalecer la venta local y abrir nuevos canales de comercialización a nivel nacional e internacional.

Los productores de pitaya y pitahaya coincidieron en que el cultivo natural de este fruto, sin agroquímicos, lo hace favorable para la salud, especialmente para personas con presión alta o diabetes, aunque reconocen que las plagas y aves aún son retos en el proceso de cosecha que deben monitorearse. (FS)