Después de tres meses fuera del circuito y bajo una lluvia que demoró su regreso, Jannik Sinner volvió a escena con todo el peso de la expectativa sobre sus hombros. En el Foro Itálico de Roma, el italiano venció al argentino Francisco Cerúndolo por 7-6 (7-2) y 6-3 y avanzó a los cuartos de final del Masters 1000. 

El partido estaba programado para comenzar pasadas las 10 de la mañana en Argentina, pero el clima en la capital italiana dijo otra cosa. La lluvia empapó la tierra batida y obligó a correr el inicio hasta después de las 14. Cuando finalmente saltaron a la cancha central, el número uno del mundo y el mejor sudamericano del ranking prometían espectáculo.

Sinner, de 23 años, volvió a competir por primera vez tras cumplir una suspensión de tres meses por un doble positivo en un control antidopaje, atribuido a una contaminación accidental. Cerúndolo respondió con altura. El argentino, que ya lo había vencido en este mismo torneo hace dos años, resistió con buenos recursos y protagonizó peloteos intensos.

 

 

 

 

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El porteño salvó cuatro break points de entrada, pero no pudo evitar que el local le quebrara el servicio en el quinto game. A pura garra, Fran respondió con un quiebre en un game que duró 14 minutos.

Con el marcador 6-6, llegó el tie-break. Sinner fue una ráfaga. Se impuso 7-2 y desató los cánticos del público romano, que encontró en él al ídolo local que sueña con el título que se le viene negando desde 2019.

En la segunda manga, Sinner empezó más sólido. Sostuvo el saque con autoridad, pidió atención médica por una ampolla en el pie derecho y, lejos de disminuir, salió renovado. Le quebró el saque a Cerúndolo y rápidamente se puso 4-1. Aunque el argentino intentó reaccionar, incluso tuvo dos chances para descontar, el número uno no perdonó y cerró el set 6-3 en poco más de dos horas de juego.

La victoria no solo representa su pase a cuartos, donde se enfrentará a Jaume Munar o Casper Ruud, sino también una revancha personal. Sinner había caído en Roma ante el propio Cerúndolo en 2023 y nunca había superado esa instancia. (EP)