El Vaticano ha iniciado el proceso para elegir al sucesor del papa Francisco, tras confirmarse su fallecimiento. La "sede vacante", como se conoce este periodo, activa un antiguo protocolo que guía la transición del liderazgo en la iglesia Católica, que hoy suma más de mil 300 millones de fieles en el mundo. El cónclave reunirá en Roma a 136 cardenales electores menores de 80 años para elegir al nuevo pontífice en un proceso secreto dentro de la Capilla Sixtina.

El camarlengo, cardenal Kevin Farrell, quedó a cargo de las funciones administrativas del Vaticano desde el momento de la muerte del papa. Su tarea incluye sellar el apartamento papal y coordinar los aspectos logísticos de la transición, incluyendo la organización del funeral y la convocatoria al cónclave. Farrell encabeza la oficina de laicos del Vaticano y ha sido una figura clave durante este pontificado.

La logística fúnebre se organizará siguiendo el protocolo tradicional. El cuerpo del papa será trasladado a la Basílica de San Pedro para su velación pública. El entierro se programó entre el cuarto y sexto día posterior al fallecimiento. A partir de entonces, será declarado un luto de nueve días, conocido como “novendiali”, tras el cual iniciará formalmente el cónclave.

El Colegio Cardenalicio, bajo la dirección del cardenal Giovanni Battista Re, decano del grupo, asumirá el papel de coordinar las ceremonias litúrgicas y organizar las votaciones. El cónclave deberá iniciar entre 15 y 20 días después del deceso, aunque puede adelantarse si así lo acuerdan los cardenales reunidos en Roma.

Ellos son los candidatos con mayores posibilidades para ser sucesor del Papa

El cardenal Pietro Parolin, actual secretario de Estado del Vaticano, figura entre los principales candidatos para suceder al papa. Su amplia trayectoria diplomática y su rol clave en la administración de la Santa Sede lo perfilan como un líder con visión de estadista. Conocido por su talante moderado y su capacidad de diálogo, Parolin podría ser un puente útil en un contexto global marcado por la polarización.

Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia, se perfila como una opción pastoral con fuerte enfoque social. Ligado a la Comunidad de Sant’Egidio, ha tenido un papel activo en procesos de mediación internacional. Su cercanía con las comunidades vulnerables y su defensa de la justicia social atraen a quienes buscan una Iglesia más comprometida con los retos contemporáneos.

Desde Tierra Santa, el cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca de Jerusalén, ofrece una perspectiva desde el epicentro de los conflictos interreligiosos. Su experiencia en la región y su habilidad para establecer puentes con otras confesiones fortalecen su figura en un escenario eclesial que busca diálogo y reconciliación.

En el plano internacional, el cardenal filipino Luis Antonio Tagle destaca por su carisma y su papel como Pro-Prefecto del Dicasterio para la Evangelización. Su liderazgo, cercano a las comunidades asiáticas, representa la creciente presencia del catolicismo en el sur global. Su perfil intercultural lo convierte en un símbolo de apertura entre tradición y modernidad dentro de la Iglesia.

La elección se realizará mediante una serie de votaciones secretas en la Capilla Sixtina. Los cardenales deberán alcanzar una mayoría de dos tercios para elegir al nuevo papa. Tras cada ronda sin resultado, se queman las papeletas y el humo negro indica que no hay decisión. El humo blanco anunciará al mundo que un nuevo pontífice ha sido elegido. (LV)