En inglés, una de las formas más comunes y básicas de hacer preguntas en cualquier conversación se logran con el uso de “Wh”. Aprender cómo usarlas es esencial para comenzar a dominar el idioma y poder comunicarse con mayor facilidad.

Dentro de estas palabras conformadas por “Wh” se encuentran: what, where, when, who, why, mismas cuyo significado y uso serán explicadas con detalle en el siguiente artículo para conseguir una mejor comprensión y manejo al momento de hacer preguntas en inglés.

¿Qué son las preguntas con Wh?

Las preguntas con wh en inglés son también conocidas como “Wh-questions” y se caracterizan por iniciar la interrogativa con una “w” seguida de una “h” a excepción de la palabra “how”. El uso de estas palabras está diseñado para obtener información en variados aspectos, ya sea de tiempo, lugar, personas e incluso la forma en que se logra o consigue algo.

Cabe destacar, que, cada una de las palabras interrogativas que comienzan con “Wh” poseen su propio significado, por lo que resulta esencial diferenciar cada una de estas para poder conseguir la información específica que se necesita al aplicarlas correctamente dentro de una conversación.

Diferentes Wh-questions

Como se mencionó con anterioridad, las preguntas en inglés con “wh” gozan de diferentes tipos que se ajustan a cada contexto según el tipo de información que se necesite conseguir. A continuación, te presentamos cada una de ellas y su significado.

• What: Significa “Qué” o “Cuál” y es utilizada para pedir información en general cómo, por ejemplo, de qué color es algo, el número de teléfono de alguien e incluso para preguntar el nombre de una persona.
• Where: Traducido al español se conoce como “dónde” y se utiliza para pregunta por la ubicación de una persona u objeto, hacia donde se dirige o dónde ha comprado algo.
• When: Su significado es “¿Cuándo?”, y es aplicado cuando se quiere pregunta el momento u hora exacta de algún acontecimiento.
• Who: Tiene por significado “Quién” y se usa cuando se necesita preguntar por personas.
• Why: Al español es conocido cómo “¿Por qué?”, y se emplea para conseguir una explicación detallada.
• How: Ordenada con las letras “WH” de manera diferente, el “How” también se considera un pronombre interrogativo y se usa de dos formas: Preguntar por la cantidad o la edad de algo o alguien y para saber como se realiza o pasó algo.
• Whose:  “¿De quién?”, se usa para hacer preguntas sobre la pertenencia de algo, es decir, quién es el dueño del objeto u propiedad en cuestión.
• Whom: Sus dos significados son “¿A quién, para quién?” Este pronombre relativo resulta complejo y se usa para referirte a la persona sobre quien recae la acción.

Estructura para formar las Wh-questions

Por lo general, todas las preguntas que utilizan “Wh”suelen mantener una estructura parecida que puede variar dependiendo del pronombre que se utiliza. Aun así, son fáciles de comprender utilizando la formula: Palabra WH + Verbo Auxiliar + Sujeto + Verbo Principal.

Sin embargo, para conocer cuál palabra “Wh” es la que debe aplicar, se debe tener en cuenta que tipo de información se desea recolectar, si se trata de una persona u objeto y analizar cuál de las diferentes opciones es capaz de ayudar a conseguirla.

Preguntas para conocer el sujeto

Si la pregunta que deseas formular tiene como objetivo conocer quién es el sujeto de la oración, la estructura a aplicar sería la siguiente: Palabra Wh + Primer verbo + Complemento. Algunos ejemplos:

• Who came to the house yesterday? / ¿quién vino a la casa ayer?
• Who saw my brother? / ¿Quién vio a mi hermano?

Preguntas para determinar el objeto

Cuando se trata de una situación donde la información faltante es el objeto, la estructura con la aplicación de las palabras “Wh” se ve modificada por el tipo de verbo que se utiliza, ya sean modales, auxiliares o to be.

Algunos ejemplos con el verbo to be son: WH  +  verbo to be  +  sujeto  +  complemento Where are my sunglasses? / ¿En dónde están mis gafas de sol?

Por otro lado, nos encontramos las preguntas con los auxiliares do y does, siendo necesario cambiar e integrarlos en la estructura como se presenta a continuación. WH  +  verbo auxiliar (do o does)  +  sujeto  +  verbo  +  complemento How do you make this recipe? / ¿Cómo haces esta receta?

Finalmente, podemos aplicar las preguntas indirectas, las cuales se usan para volver más suaves o amables al momento de realizarlas. Para ello, se hace uso de algunos verbos como el coul, may, etc. Veamos como funciona.

1. Se inicia con una frase introductoria con una orden de afirmación
2. Incluyen could, may y would al inicio
3. No se utilizan los verbos do, does o did

Algunos ejemplos de preguntas indirectas son: Could you tell me in what year was he born? /¿Me podría decir en qué año nació? When should the flight to Arizona begin boarding / ¿Cuándo debería empezar el embarque del vuelo a Arizona?

En conclusión, aprender a usar las Wh questions es una herramienta esencial para poder obtener información relevante en cualquier situación, independientemente del nivel de inglés en el que te encuentres.Por ello, recuerda nutrir tu vocabulario, practicar a diario estas fórmulas en situaciones cotidianas, incrementando el nivel de dificultad hasta que se vuelvan parte de tí.