En el bullicioso cruce de San Ysidro, un monumental caballo de madera de diez metros atrajo a miles de personas en 1997. Creado por el artista Marcos Ramírez ERRE, esta obra simbolizaba la conexión entre dos culturas: la mexicana y la estadounidense. Selene Preciado, quien lo vio de niña, recuerda que esa pieza le dio un sentido de pertenencia en su vida binacional y bicultural. Hoy, Selene es curadora y directora de programación de Los Angeles Contemporary Exhibitions (LACE), un espacio pionero en la experimentación artística.

Crecida en Tijuana, Selene cruzaba diariamente la frontera para asistir a la preparatoria en San Diego. Su historia refleja la lucha constante de millones de migrantes. “Para la gente de color, abrirse camino en la vida profesional es complicado. Yo no vengo de un círculo privilegiado y he construido mi comunidad en Los Ángeles a través del trabajo”, comenta. Esta metrópoli, que alberga a más de un millón de latinos, es un crisol de culturas donde las expresiones artísticas florecen.

Daniela Lieja Quintanar, curadora en jefe del museo Roy and Edna Disney CalArts Theater (Redcat), comparte la misma visión. “Hay que entender a Los Ángeles más allá de Hollywood, desde sus barrios. La escena cultural está impulsada por artistas que buscan visibilizar las voces de las diásporas”, señala. Con una trayectoria que incluye su trabajo en proyectos comunitarios en México, Daniela llegó a Redcat en 2022 como la primera mujer latina en ocupar ese puesto.

El arte de Los Ángeles es un vehículo de resistencia social. Creadores como Sandra de la Loza y Lalo Alcaraz alzaron la voz contra políticas discriminatorias, como la Proposición 187 de 1994, que buscaba negar servicios sociales a inmigrantes indocumentados. La historia de Heber Rodríguez, curador asistente del Armory Center for the Arts, refleja esta lucha. “Soy el primer curador de color en el museo, y mi historia de migrante me impulsa a representar a aquellos que no tienen voz”, asegura.

En 2019, Selene y Daniela curaron la exposición “Destino Elei vía Tiyei” en el Centro Cultural Tijuana, que exploró el legado de LACE y su compromiso con la comunidad cultural. “LACE fue fundado por artistas chicanos que se sentían excluidos. Nuestro objetivo es impulsar a las próximas generaciones”, dice Selene. 

Ambas curadoras también trabajaron para tender puentes entre comunidades a través del arte. La inclusión del idioma español y la representación de diversas culturas son fundamentales en sus programas. “Los Ángeles es una región más amplia de lo que dictan las fronteras. Debemos expandir nuestra mirada y reflejar las problemáticas sociales en nuestro trabajo”, concluye Selene. Su esfuerzo conjunto es un testimonio del poder del arte para construir comunidades y desafiar normas. (LV)