El 8 de diciembre en México se celebra el Día de la Nochebuena, una flor originaria del territorio mexicano que florece en temporada invernal, por lo que se ha convertido en un símbolo de la Navidad y las festividades decembrinas.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) afirma que se trata de la planta de maceta más comercializada en el mundo.

Otros nombres

Los orígenes de esta planta datan desde la época prehispánica; su nombre en náhuatl es cuetlaxochitl, que significa “flor que se marchita”.

Aunque su nombre más extendido en México es Nochebuena, también se le conoce como poinsettia, flor de pascua, pastora, corona del inca, pascuero, estrella federal, flor de nadal, entre otros.

Hábitat natural

Su hábitat natural son los bosques tropicales subcaducifolios, aunque también se ha encontrado en la selva húmeda y bosques de galería. Además, son plantas de sombra, pues el sol las seca.

Su relación con la Navidad

Fray Bernardino de Sahagún en su “Historia general de las cosas de la Nueva España” detalla que esta flor mexicana contaba con usos medicinales y ceremoniales como la dermatitis y la lactancia materna.

Se tienen registros de que en la época prehispánica se usaba en las ceremonias como trofeo y era cultivada en los jardines de los gobernadores de aquel entonces (tlatoanis, como eran llamados).

Aunado al hecho de que se trata de una planta que florece en temporada decembrina, se presume que los franciscanos que se asentaron en Taxco, Guerrero fueron quienes vincularon la flor de Nochebuena con la celebración católica del nacimiento de Jesús, probablemente con un propósito evangelizador. De ahí que Taxco sea considerado el punto central de esta flor.