El Día de Acción de Gracias, conocido en inglés como ‘Thanksgiving Day’ es una de las tradiciones más importantes en Estados Unidos, pero también para todos los amantes de la NFL. Desde hace más de 100 años, los Detroit Lions fueron el primer equipo en celebrar partidos todos los años como locales.

En 1934, George A. Richards, propietario de los Portsmouth Spartans, (ahora de los Lions) tuvo la idea de jugar en la fecha más especial para Estados Unidos con el fin de atraer mayor afición al estadio. Richards programó un duelo entre los Lions y Chicago Bears en donde los Bears vencieron a los Lions 19-16 el 29 de noviembre de ese año.

La tradición anual del día de asueto se expandió a un partido en casa para los Dallas Cowboys en los 1960s. Dallas jugó por primera ocasión en Día de Acción de Gracias en 1966, derrotando a los Cleveland Browns por 26-14 en el Cotton Bowl. En el 2006, la NFL agregó un tercer partido sin un anfitrión específico para su horario nocturno.

Fue en 1920 cuando el Día de Acción de Gracias se relacionó con el fútbol americano; se programaron seis partidos de la antes conocida como AFL. Cabe destacar que solamente de 1939 a 1944 no hubo partidos de la liga, esto por la Segunda Guerra Mundial.

Los Cardinals ocuparon por un tiempo el lugar de Cowboys

En 1975 la franquicia de St. Louis Cardinals ocupó el puesto de los Cowboys en 1975 y 1977. Desafortunadamente, los Cardinals perdieron ambos encuentros por paliza, así que la ‘Estrella Solitaria' lo recuperaron en 1978, por lo que ya tienen guardada dicha fecha en su calendario.

Dado el tiempo que ha durado la serie, no es sorpresa que los Lions tengan la mayor cantidad de triunfos y derrotas en Día de Acción de Gracias. Pero, los Cowboys son el segundo equipo con más participaciones en ‘Thanksgiving’, y los otros dos equipos que frecuentan la tradición del día festivo son los Bears y Packers.

Cabe destacar que este 2023, cada uno de los encuentros disputados en Día de Acción de Gracias, contó con un espectáculo de medio tiempo. El artista Jack Harlow se encargó del show para el Packers-Lions, la cantante Dolly Parton para el Commanders-Cowboys, y el artista Steve Aoki para el Seahawks-49ers.

Canton y Akron, fueron los primeros en jugar en ‘Thanksgiving’

La liga profesional de futbol americano se fundó en 1920 con el nombre de American Professional Football Association, ese mismo año, se jugó el primer partido conmemorativo del Día de Acción de Gracias entre los Canton Bulldogs y Akron Pros, dos equipos que ya no existen.