Etnomusicólogo, sociólogo y antropólogo, Raúl Hellmer, es uno de los estudiosos más distinguidos por su labor de desarrollar investigaciones en torno a la música y la cultura de México, cuenta con un legado que actualmente se encuentra bajo el resguardo de diversas instituciones como el Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INBAL), el cual se preserva a 110 años de su natalicio.

Hellmer es conocido por su amplia labor de recopilar, rescatar y difundir la música autóctona tradicional de México, gracias al descubriendo de un viejo disco del tradicional son jarocho El siquisirí, llegó a nuestro país para adentrarse y profundizar en las raíces musicales mexicanas.

Joseph Roul Hellmer Pinkham, nació e 27 de octubre de 1913 en Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos; realizó estudios en la Universidad de Harvard y la Universidad de Yale, posteriormente llegó a México en 1946, gracias a una beca que le fue otorgada por la Sociedad Filosófica Americana.

En su llegada al país se adentró a explorar parte de la cultura de México, así como los orígenes de la música tradicional, acompañado de una grabadora que pesaba más de cuarenta kilos; trabajó como investigador en la Sección de Música del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura (INABL) de 1947 a 1965. Fue uno de los primeros en realizar grabaciones directamente de acetato y posteriormente en cintas magnetofónicas, con música indígena y mestiza.

Para poder llevar a cabo esta labor, Hellmer recorrió gran parte del país, grabando música mestiza tradicional e indígena, a lo largo de varios estados como Michoacán, Puebla, Morelos, Veracruz y Estado de México.

A lo largo de su trayectoria produjo 96 programas de la serie radiofónica Folklore mexicano de Radio Universidad entre los años 1966 y 1969; fue docente impartiendo la catedra La música y el hombre en la Universidad Iberoamericana, también impartió cursos relacionados con la música tradicional en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Gran parte de su legado se encuentra resguardado en el Centro Nacional de Investigación, Documentación e Información Musical (Cenidim), la Fonoteca Nacional y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH); se conforma por géneros que van de los huapangos, corridos, jarabes, sones y chilenas.