Durante la primera ronda del Draft de la NBA 2023, celebrado la noche del jueves 22 de junio, el mexicoamericano Jaime Jaquez Jr., se unió a las filas del Miami Heat, subcampeones de la liga profesional de baloncesto; es el primer jugador mexicano en ser elegido dentro de las primeras 20 posiciones.

El llamado “Triple J”, nació en Camarillo, California, Estados Unidos; es de padres mexicanos y defendió la bandera tricolor en los Juegos Panamericanos de 2019.

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Jaquez se volvió elegible luego de cuatro años con la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) con quienes llegó a la Final Four del 2021, donde cayeron ante Gonzaga en las Semifinales Nacionales. 

En lo individual, su último año fue el mejor: con 17.5 puntos, 8.1 rebotes, 2.3 asistencias y 1.5 robos por partido, fue nombrado el Jugador del Año del Pac-12; el primero en conseguirlo en la UCLA desde Kevin Love en 2008, quien será su próximo compañero de equipo.

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Sus habilidades le permiten hacer de todo en la duela. Además de darle la capacidad de defender guardias y aleros por igual, sus 198 centímetros de altura lo colocarían para defender mejor a los jugadores exteriores que a los interiores en la liga.

Se une a la reducida lista de mexicanos que llegaron a equipos de la National Basketball Association: Horacio Llamas, Eduardo Nájera, Gustavo Ayón, Jorge Gutiérrez y Juan Toscano-Anderson.

A sus 22 años superó a Eduardo Nájera y Manuel Raga como el drafteado en la NBA con la posición más alta de la historia de nuestro país; el chihuahuense fue elegido por los Houston Rockets en la posición 38 de la segunda Ronda del Draft en el año 2000, el tamaulipeco fue seleccionado por los Atlanta Hawks hasta la décima Ronda en 1970.

Jaquez será arropado en una franquicia histórica de la NBA manejada por Pat Riley y dirigida por Erik Spoelstra; en la última temporada sorprendieron al colarse hasta las Finales desde los Play-In.

En el camino eliminaron a los favoritos de la Conferencia Oeste, los Milwaukee Bucks y los Boston Celtics, pero en la final se toparon con los Denver Nuggets de Nikola Jokic, que se impusieron en 4-1.