La DEA removió de su cargo a Nicholas Palmeri, director de la Agencia Antidrogas de EU en México, en medio de una investigación sobre su conducta y de un deterioro de la cooperación entre ambos países, reportó el periódico The Washington Post.

La destitución ocurrió en marzo de 2022, pero se conoció hasta este 2023 por una investigación conjunta de Associated Press (AP) y The Washington Post.

Palmieri, de 52 años de edad, llegó al cargo a principios de 2020, tras pasar por la policía de Nueva York y la oficina de la DEA en Guadalajara. Según informes confidenciales citados en la investigación periodística, tuvo contacto con abogados de narcotraficantes en Miami que infringieron los códigos internos de la agencia.

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En su perfil de Linkedin, Palmeri indica que trabajó como director regional de la DEA para la Región Norte y Central de América con base en México hasta marzo de 2022; en total trabajó 24 años y 6 meses con la agencia.

“Un abogado recibió a Palmeri y a su esposa, nacida en México, dos días en su casa en los Cayos de Florida, un viaje que, según la DEA, no tenía ningún propósito laboral útil y violó las reglas que rigen las interacciones con abogados, diseñadas para evitar incluso dar la apariencia de irregularidades”

La remoción de Palmeri dejó a la oficina regional de la DEA en Ciudad de México sin un director residente de tiempo completo por lo menos durante seis meses.

La contraloría interna del Departamento de Justicia de EU descubrió un uso indebido de fondos de la DEA asignados a labores de investigación por un director regional, entre otras irregularidades, lo que había derivado en que la persona en cuestión fuera “removida en última instancia”.

Aunque no identificó al funcionario, Palmeri confirmó al Post que se trataba de él y criticó el documento de la dependencia señalando: “declaraba erróneamente que yo había sido removido de la DEA”. La dependencia decidió no presentar cargos penales contra el funcionario.

Palmeri, agrega la investigación, negó haber participado en actividades indebidas y dijo que su partida “debiera considerarse un retiro forzado” por una pugna interna en la DEA.

La Agencia Antidrogas de Estados Unidos abrió una segunda investigación para determinar si Palmeri había tenía relaciones indebidas con abogados de capos del narco, de acuerdo con funcionarios estadounidenses citados por el diario.