La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la respuesta a la pandemia ha generado decenas de miles de toneladas de desechos médicos adicionales, lo que plantea un desafío para los sistemas de eliminación, amenazando la salud humana y el medio ambiente.

Mediante un informe, la OMS indicó que la mayor parte de las 87 mil toneladas métricas de equipo de protección personal, como guantes de goma y cubrebocas, enviadas a nivel mundial entre marzo de 2020 y noviembre de 2021 terminó como desecho.

A través de una iniciativa de emergencia, en dicho periodo, la organización envió 140 millones de kits de prueba, generando 2 mil 600 toneladas de desechos no infecciosos, en su mayoría plásticos y 731 mil litros de desechos químicos.

Por otra parte, los miles de millones de dosis de vacunas que se han administrado en todo el mundo han generado 144 mil toneladas de desechos adicionales como jeringas, agujas y contenedores de seguridad para la eliminación de desechos médicos.

Advirtieron que probablemente el problema general sea mucho peor, pues sus estimaciones no tienen en cuenta los productos que se adquirieron fuera de su iniciativa de emergencia, ni los cubrebocas desechables utilizados por la población.

Destacaron que alrededor de un tercio de las instalaciones de atención médica no están equipadas para lidiar con las cargas de desechos existentes.

Asimismo, señalaron que la sobrecarga de sistemas de desechos, especialmente en naciones de bajos ingresos, implica que los trabajadores de la salud enfrentan riesgos de quemaduras y lesiones por agujas, así como la exposición a microorganismos patógenos.

Finalmente destacaron que las personas que residen cerca de vertederos y basurales mal administrados corren el riesgo de exponerse a aire contaminado y agua de mala calidad.

Imagen: nytimes.com