El cerebro humano está compuesto en 60% por grasa, que forma parte de las membranas de las células nerviosas y de la mielina, la capa que cubre las neuronas.

Algunas grasas son producidas por el organismo, pero existen otras que no las podemos sintetizar y que debemos consumirlas en la dieta, como los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga, por eso se les ha llamado ácidos grasos esenciales.

Cantidades importantes de estos ácidos grasos se encuentran presentes en las estructuras del sistema nervioso. Uno de los más importantes es el DHA (ácido docosahexaenoico), llamado Omega 3.

El DHA se halla en altas concentraciones en el sistema nervioso.

La participación de los ácidos grasos Omega 3 (DHA o ácido docosahexaenoico) y Omega 6 (ARA o ácido araquidónico) en el desarrollo humano empieza desde el embarazo.

Una gran cantidad de DHA va al feto para la formación de su cerebro, principalmente desde el tercer trimestre del embarazo y continúa durante los cinco primeros años de vida.

Se dice que el DHA es un neuronutriente, ya que se deposita principalmente en zonas muy importantes del cerebro para la visión, la atención y el aprendizaje, lo que contribuye a que las señales nerviosas sean más eficientes. Diversos estudios han comprobado que el consumo de DHA en la dieta, ya sea por medio de lactancia materna o con fórmulas infantiles suplementadas con DHA, es esencial para el desarrollo infantil, ya que contribuye al desarrollo cognitivo y visual de los niños.

Una dieta sin DHA y nutrición deficiente, así como una estimulación inadecuada durante esta etapa, trae consecuencias a corto y largo plazo, como retrasos en el desarrollo psicomotor, cognitivo y alteraciones en el sistema inmunológico, así como en el crecimiento físico.