La variedad RC-40 de la higuerilla fue desarrollada por el Instituto de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) para que sea cultivada en zonas áridas y semiáridas de Puebla, con el objetivo de  producir biodiesel que demanda la industria automotriz y aeronáutica.

La siembra de higuerilla como especie bioenergética para producir biodiesel y bioturbosina representa una oportunidad productiva para los habitantes de la Sierra Mixteca de Puebla, destaca el proyecto del INIFAP, organismo desconcentrado de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (SAGARPA).

Horacio Espinosa Paz, investigador del INIFAP, encabeza el proyecto que se busca implementar en Puebla y en zonas áridas de los estados de Oaxaca y Guerrero, y que se base en la sustracción de aceite.

Actualmente, integrantes del INIFAP capacitan a diferentes productores de Puebla para que perfeccionen sus métodos de siembra de la higuerilla en su variedad C-40, preparación del terreno, fertilización, manejo de post-cosecha, poda, controles de maleza, plagas y enfermedades.

La higuerilla es una planta arbustiva que puede medir entre uno y cinco metros de altura, con los tallos huecos, ramificados y de color verde. Las hojas están partidas de cinco a ocho segmentos, en forma de estrella, con los nervios de color rojizo, sus bordes tienen dientecillos de tamaño irregular. Sus flores se encuentran en racimos, y los frutos son cápsulas espinosas que contienen tres semillas grandes, lisas algo aplanadas y jaspeadas.

De acuerdo con el Instituto de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuaria, el aceite sustraído de la higuerilla se usa como materia prima para producir bioenergía, la cual tiene una alta demanda en la industria automotriz y aeronáutica, además genera beneficios en cuidados del medio ambiente.

“Se obtiene de los granos de la higuerilla aceite de uso industrial para el mantenimiento de diversas máquinas, como lubricante en motores”, destaca el INIFAP.

Otros de los usos que se le da a este producto es la pasta resultante, la cual puede ser utilizada como abono orgánico debido a su alto contenido de nitrógeno; y también se utiliza como remedio medicinal para problemas del intestino.