Los dicho sobre que tomar café, té o mate puede causar cáncer no tiene sustento médico, un grupo de trabajo científico no encontró evidencia concluyente respecto a que tenga algún efecto carcinogénico, pero sí que el consumo de bebidas muy calientes puede causar cáncer de esófago.

Un equipo de 23 científicos convocado por el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) de la Organización Mundial de la Salud evaluó la cancerigenidad del consumo de café, mate y bebidas muy calientes.

“Estos resultados parecen indicar que tomar bebidas muy calientes probablemente sea una causa de cáncer esofágico y que la temperatura, en vez de las bebidas en sí, parece ser el factor causante”, asegura el doctor Christopher Wild, director del CIIC.

Las bebidas muy calientes fueron clasificadas como probables carcinógenos para los seres humanos.

Esto se basó en la evidencia limitada de estudios epidemiológicos que revelaron relaciones positivas entre el cáncer del esófago y el consumo de bebidas muy calientes.

En estudios realizados en China, Irán, Turquía o América del Sur, donde se acostumbra beber muy caliente el té o mate (unos 70º C) se observó que el riesgo de cáncer esofágico aumentaba con la temperatura a la que la bebida es consumida.

En experimentos con animales se obtuvo también evidencia limitada de la carcinogenicidad del agua muy caliente.

“El tabaco y el consumo de alcohol son las principales causas de cáncer esofágico, especialmente en muchos países de ingreso alto”, subraya Wild.

“Sin embargo, la mayoría de los cánceres esofágicos ocurre en partes de Asia, América del Sur y el Este de África, donde el consumo regular de bebidas muy calientes es común y donde las causas de la alta incidencia de este cáncer aún no se conoce bien.”

El cáncer esofágico es la octava causa más común de cáncer en todo el mundo y una de las principales causas de muerte por cáncer, con 400 mil muertes registradas en 2012, aproximadamente (5% de las muertes por cáncer). No se conoce la proporción de casos de cáncer esofágico que puede estar vinculados con el consumo de bebidas muy calientes.