La armadora alemana Volkswagen podría ser multada en Estados Unidos con 18 mil millones de dólares por haber cometido un fraude ambiental con sus vehículos Volkswagen Jetta, Volkswagen Passat y BMW X5.

Sin embargo, la sanción podía ser mayor, pues en un principio directivos de Volkswagen revelaron que sólo habían manipulado alrededor de 500 mil vehículos, pero hoy martes la constructora admitió que el número de vehículos alterados es de 11 millones.

Una ola de sanciones en todo el mundo podría desencadenarse en contra del Grupo Volkswagen, pues Corea del Sur anunció que realizará su propia investigación y un ministro francés pidió una pesquisa en toda Europa.

El Crack en las bolsas de valores

Luego de la revelación del fraude, las acciones de la automotriz alemana se desplomaron 19% y a media mañana de la jornada de hoy perdía 17.5 %.

El escándalo de Volkswagen arrastró también a otras compañías automovilísticas. BMW perdía un 5.5 %, Daimler 5.6 % y el fabricante de llantas Continental perdía 4.4 %.

La compañía Volkswagen en 2014 tuvo un beneficio de 11 mil millones de euros y dijo que con las provisiones podría responderá a las medidas necesarias para recuperar la confianza de los clientes.

El fraude ambiental

La empresa Volkswagen transmitió durante varios años avisos publicitarios en la televisión estadounidense elogiando sus autos limpios a diésel y las autoridades de EU lo pusieron a prueba en 2014.

El fraude ambiental de Volkswagen fue detectado por un grupo de investigadores de la Universidad de Virginia Occidental (EU) y el Consejo Internacional del Transporte Limpio (ICCT).

Todo inició en 2013, con un proyecto para evaluar emisiones contaminantes en circunstancias reales de operación de los vehículos ligeros diésel en Estados Unidos.

Los investigadores realizaron pruebas de emisiones en tres vehículos: Volkswagen Jetta, Volkswagen Passat y BMW X5.

Las pruebas se realizaron en rutas urbanas y rurales, sin embargo las emisiones de óxido de nitrógeno del Jetta fueron entre 15 y 35 veces superiores a los límites establecidos por la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de EU.

“En lo referente al Passat, las emisiones fueron entre 5 y 20 veces superiores, mientras que en el caso del modelo de BMW, las emisiones estuvieron dentro de los parámetros de EPA”.

Según los investigadores, cuando el automóvil estaba estacionario con el motor encendido, las emisiones se situaban en los límites de las normativas.

La información sobre las discrepancias fue remitida en 2014 a las autoridades estadounidenses, tanto a la EPA como a laAgencia de Protección Medioambiental de California.

“El software detecta cuando el vehículo es probado para determinar sus emisiones y activa un ciclo del motor que reduce las emisiones de óxido de nitrógeno, un gas que es responsable del humo y contaminación de las ciudades”.

Sin embargo, los investigadores aún no saben si el software detecta la falta de movimiento del volante o la desconexión del sistema de control de tracción, dos circunstancias que se producen cuando los vehículos son sometidos a pruebas estacionarias de emisiones.

Volkswagen no ha revelado todavía cómo funciona el software que permite manipular las emisiones.

Los despidos que vienen

El escándalo y desprestigio de Volkswagen alcanzaron al presidente ejecutivo Martín Winterkorn y los especialistas indican que el CEO tiene los días contados en la compañía.

“Estoy seguro de que habrá consecuencias en la plantilla laboral al final del proceso, no hay duda de ello”, dijo Olaf Lies, encargado de Economía del estado alemán de Baja Sajonia.

Sin embargo, Lies precisó que primero deberá hacerse una profunda investigación para identificar a las personas que están implicadas en el asunto.

 El comité del consejo supervisor de Volkswagen ser reunirá mañana para hacerle frente a la crisis y la junta completa decidirá el viernes la situación de Martin Winterkorn.