La vida de miles de personas pude salvarse si se confirma el éxito de una vacuna contra el virus del ébola. La Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que los resultados de los ensayos clínicos de una vacuna en Guinea son esperanzadores.

La protección tiene 100% de eficacia tras haber sido administrada en una población de más de 4,000 personas sin el virus, dice la revista médica Lancet, que ha publicado los resultados preliminares.

“Es una noticia extremadamente prometedora”, informó en un comunicado la directora general de la OMS, Margaret Chan. “El reconocimiento es para el gobierno de Guinea, y las comunidades y nuestros socios en este proyecto. Una vacuna eficaz será una herramienta muy importante para futuros brotes de ébola”.

La vacuna ha mostrado su eficacia en menos de 12 meses, un tiempo récord según el equipo científico que la ha desarrollado, integrado por expertos de la OMS, Médicos Sin Fronteras y de Noruega, Canadá, Guinea, Estados Unidos y Reino Unido.

Desde el estallido del brote de ébola el año pasado, se han registrado casi 28,000 casos y más de 11,000 muertes, según datos hasta el 27 de julio. Si bien la epidemia ya está controlada, Guinea y Sierra Leona siguen registrando algún caso puntual.

La vacuna estimula una respuesta inmune contra el virus y fomenta la producción de anticuerpos para luchar contra la enfermedad, es decir igual que otras basadas en virus atenuados contra otras infecciones virales. Aun así, será administrada de otra manera, ya que sólo se usará en comunidades de riesgo.

Las pruebas siguieron el método de vacunación “en círculo”: se vacuna a un paciente infectado y a personas que han estado en estrecho contacto con él.

A pesar de los resultados positivos, los expertos señalan que son necesarias más pruebas concluyentes para confirmar su capacidad de proteger a la población. Por eso, las autoridades guineanas han aprobado continuar con los ensayos clínicos. Las nuevas pruebas incluirán también a niños.