Con el uso de bioindicadores, la Universidad Popular Autónoma del Estado de Puebla (UPAEP) trabaja en un proyecto de investigación para monitorear la calidad biológica de ríos como el Zahuapan, afluente que llega calial Atoyac.

A partir del proyecto, académicos de la institución poblana realizan la evaluación de la condición biológica del río usando al ensamble de macroinvertebrados bentónicos como indicador. Además, trabajan en la  elaboración de un Programa Permanente de Monitoreo; y en la generación de un programa preliminar de manejo y restauración del río, que incluya las principales acciones necesarias para el mantenimiento y mejora de la integridad ecológica.

En el proyecto denominado "Monitoreo de la calidad ecológica del río Zahuapan con base en el uso de indicadores biológicos" participan investigadores como Raciel Flores Quijano, académico de la Facultad de Ingeniería Ambiental de la UPAEP, y busca establecer la línea tendiente a la conservación y restauración del cuerpo de agua.

Líneas de acción del proyecto

Las líneas de acción del proyecto son seis: caracterización de la calidad del agua en sitios previamente estudiados a largo de la cuenca; la evaluación la calidad del hábitat fluvial a lo largo del río usando el índice IHF; y la evaluación del bosque de ribera a lo largo del cauce mediante el uso del índice QBR.

En estudios previos, se detectó en el 100 por ciento de las muestras de agua que se analizaron para la caracterización físico-química de su calidad, las concentraciones de nitrógeno amoniacal, sulfatos y coliformes fecales rebasaron la concentración máxima permitida en la normatividad mexicana.

Se destaca que en 30 años, la subcuenca del río Zahuapan perdió más de las tres cuartas partes de su cobertura vegetal; mientras que la velocidad a la que los suelos se erosionan es del orden de 600 ton/ha/año; y la mayoría de cuerpos de agua están contaminados con un valor calculado de ICA de entre 27.64 y 43.51 por ciento.

Ubicado en la subregión Alto Balsas, el río Zahuapan, nace en la sierra de Tlaxco, en el norte del estado de Tlaxcala, y su recorrido descendente es de norte a sur. Sus afluentes principales son los ríos Apizaco, Totolac y Cañada de la Caldera. Cerca del límite con el estado de Puebla, el Zahuapan se une al Atoyac.