La exposición Códices de México, del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), recorre actualmente varios museos del país con una selección de 5 manuscritos históricos fundamentales para comprender la cultura mesoamericana. La muestra ha sido presentada en países como Singapur, Polonia, Colombia e Irán.

Los cinco códices que integran la exposición son el Mendocino, el Badiano, el Tonalamatl, el Boturini y el Dresde, documentos que registran desde calendarios y genealogías hasta tributos y medicina prehispánica, elaborados entre los siglos XIV y XVI.

Qué son los códices y por qué son patrimonio cultural de México

Los códices mesoamericanos son manuscritos pictográficos elaborados antes y después de la conquista española, en soportes como piel de venado, fibra de maguey y amate, un material extraído del árbol del mismo nombre.

Fueron pintados por especialistas conocidos en náhuatl como tlauilos, que significa "el que escribe pintando".

De todos los códices prehispánicos que existieron, solo sobrevivieron aproximadamente 17, ya que las autoridades religiosas españolas destruyeron la mayoría al considerarlos contrarios a la fe católica.

Actualmente se conocen alrededor de 600 documentos en total, incluyendo los elaborados después de la conquista.

Los cinco códices de la exposición y su contenido histórico

Cada uno de los manuscritos de la muestra registra aspectos distintos de la civilización mesoamericana:

• Códice Mendocino — documento novohispano que narra la fundación de México-Tenochtitlan en 1324 y los tributos pagados a Moctezuma
• Códice Badiano — el libro de medicina indígena más importante, elaborado en latín con ilustraciones de plantas curativas por indígenas del Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco
• Códice Tonalamatl — conocido como el libro de los destinos, contiene el calendario ritual de 260 días dividido en 20 trecenas
• Códice Boturini — narra la migración azteca desde Aztlan hasta la fundación de la Ciudad de México, en una tira que mide 549 centímetros
• Códice Dresde — uno de los cuatro códices mayas existentes en el mundo, resguardado en Alemania, con conocimientos astronómicos de alta precisión

El Códice Badiano, elaborado originalmente para ser enviado al rey Carlos de España, estuvo durante siglos en el Vaticano antes de ser devuelto a México.

Hoy se resguarda en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia, junto con más de 106 documentos originales y una cantidad similar de copias históricas del siglo XVI.

La conexión con Puebla es directa: el Códice Boturini documenta el paso de los mexicas por Huejotzingo, municipio ubicado al pie del Popocatépetl, y la Matrícula de Huejotzingo —resguardada en Francia— registró 11 mil 368 tributarios indígenas de esa provincia poblana en el siglo XVI.

Todos los códices de la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia están disponibles para su consulta y descarga gratuita en la Mediateca del INAH en mediateca.inah.gob.mx, sin costo ni registro previo.