Cada 23 de junio se conmemora el Día Internacional de las Viudas, una fecha proclamada por la ONU desde 2011 con el propósito de visibilizar a millones de mujeres que enfrentan el duelo por la pérdida de su pareja mientras deben resolver, muchas veces en soledad, retos económicos, legales y sociales que comprometen su bienestar y el de sus familias.

Actualmente se calcula que existen más de 258 millones de viudas en el mundo, y casi una de cada diez vive en condiciones de pobreza extrema. La ONU destaca que muchas veces, a la devastadora pérdida de su compañero de vida se suma la negación de derechos básicos como herencias, pensiones, vivienda y acceso a servicios de salud.

En países donde la viudedad aún está rodeada de tabúes, tradiciones rígidas o sistemas legales poco funcionales, las mujeres pueden ser víctimas de abusos físicos y mentales, despojo de bienes y marginación social.

En algunos casos extremos, incluso deben someterse a rituales degradantes, como beber el agua con la que se lavó el cuerpo del esposo o tener relaciones sexuales con parientes varones como parte de prácticas funerarias.

En México, según datos del Censo Nacional de Población y Vivienda, existen aproximadamente 3.8 millones de viudas. De ese total, unas 800 mil viven solas. La Gaceta UNAM reporta que, mientras en el año 2000 las viudas representaban el 7 % de las mujeres mayores de 12 años, para 2020 la cifra subió al 8 %, reflejando un fenómeno que va en aumento.

La Comisión Nacional de los Derechos Humanos ha señalado que, en muchos contextos, la viudez implica una baja condición social. La dependencia económica previa al esposo puede convertirse en una vulnerabilidad, pues tras la pérdida, algunas mujeres se ven obligadas a ingresar al sector informal, pedir ayuda a familiares o, en casos extremos, recurrir a la prostitución para sobrevivir.

Además de los problemas económicos, las viudas también enfrentan obstáculos legales. Aunque en teoría existen leyes que protegen sus derechos, muchas veces no se aplican por falta de información, discriminación institucional o miedo a represalias. (EP)