Esta semana concluyen los octavos de final de la UEFA Champions League con cuatro partidos que serán electrizantes, los enfrentamientos del martes están completamente abiertos, el Napoli del ‘Chucky’ Lozano buscará mantener una temporada de ensueño y Liverpool irá por el milagro.

Los vendedores de esta semana se unirán a Chelsea, Benfica, AC Milán y Bayern Múnich, equipos que consiguieron su boleto a la siguiente fase de forma merecida, algunos con más argumentos que otros para ser considerados candidatos a ganar el título.

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Porto vs Inter de Milán, ‘El Clásico de Mourinho’

En los enfrentamientos del martes, FC Porto recibirá al Inter de Milán en el estadio Do Dragao, el conjunto neroazurro buscará instalarse entre los mejores ocho del certamen por primera vez en 12 años, pues la última vez que lo lograron fue en la temporada 2010-2011 cuando eliminaron al Bayern Múnich por el criterio de gol de visitante luego de terminar empatados por marcador global de 3-3.

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El año pasado el cuadro de Il Biscione estuvo a punto de hacer la hombrada cuando hizo sufrir al Liverpool en el partido de vuelta de los octavos de final al vencer a los ingleses 1-0, a los italianos no les alcanzó y terminaron cayendo en el global por 2-1.

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FC Porto no puede permitirse quedar atrás un año más a comparación de su acérrimo rival de casa, el Benfica, y es que las ‘Águilas’ ya se instalaron entre los ocho mejores del torneo de forma categórica con triunfo global sobre el Brujas de 7-1.

El año pasado, el conjunto de la capital lusitana también llegó a los cuartos de final con un futbol muy agradable, que metió en serios problemas al Liverpool, los ‘Dragones’ en cambio, defraudaron al quedar eliminados en el último partido de la fase de grupos ante el Atlético de Madrid, por lo que su honor está en juego el día de mañana, si es que no quieren ser superados por sus rivales portugueses de nueva cuenta en la Champions.

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Si hay algo en común que une al Inter y al Porto, es el entrenador lusitano José Mourinho, quien llevó a ambos clubes a alzar la ‘Orejona’ por última vez, pues llevó al campeonato al equipo portugués en 2004 cuando derrotaron 3-0 al Mónaco, a los italianos los hizo campeones en 2010 cuando se impusieron 2-0 al Bayern Múnich en el Santiago Bernabéu.

Manchester City vs RB Leipzig, La deuda de Pep Guardiola con los Citizens

En el otro partido del martes, Manchester City recibirá al RB Leipzig en el Etihad Stadium, las expectativas de que el conjunto Citizen alce la ‘Orejona’ son altas como cada año, más ahora que cuentan con Erling Haaland en la delantera.

El año pasado los ingleses se quedaron en la antesala de la gran final, pues solo era cuestión de minutos para que eliminaran al Real Madrid, sin embargo, los ‘merengues’ sacaron la casta y se terminaron imponiendo, en aquella serie se le criticó mucho a los pupilos de ‘Pep’ Guardiola la falta de contundencia, pues su porcentaje de efectividad de cara al arco fue muy baja en relación a la cantidad de oportunidades creadas.

Es por ello que como cada año la prensa le cuestiona al entrenador español por qué aún no ha logrado hacer campeón al Manchester City desde su llegada en 2016, pues la inversión del equipo inglés ha sido exorbitante y la ‘Orejona’ es el único trofeo que le falta por levantar al equipo que ya lo ha ganado todo en Inglaterra.

RB Leipzig será un hueso duro de roer para los ingleses, los alemanes ya lo demostraron en la ida cuando les sacaron el empate en el segundo tiempo, para tener la serie abierta 1-1, desde la llegada de Marco Rose al banquillo, el equipo mejoró considerablemente y relegó al Shakhtar a la Europa League.

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Por otra parte, el conjunto de las bebidas energéticas ya sabe lo que es estar en las instancias finales, pues en la temporada 2019-2020, llegaron hasta las semifinales donde cayeron 3-0 ante el Paris Saint Germain.

Real Madrid vs Liverpool, los Liver Birds en busca de otro milagro

Real Madrid recibirá al Liverpool el miércoles en el estadio Santiago Bernabéu, la serie parecería definida, pues el conjunto ‘merengue’ obtuvo una ventaja importante en la ida con victoria en su visita a Anfield por marcador de 5-2.

No obstante, el cuadro de los Liver Birds apelará a su historia y buscará tener una ‘Noche Mágica’ que le permita otra remontada épica de esas que históricamente ha conseguido en la Champions League.

Y es que los Reds ya ganaron un campeonato viniendo de atrás de un marcador adverso, el famoso ‘Milagro de Estambul’ cuando vencieron al AC Milán en tanda de penales luego de conseguir el empate tras ir perdiendo 3-0 al medio tiempo, la sede de aquella final, es precisamente el mismo estadio donde se definirá al nuevo campeón este año.

Pero esa no es la única vez que Liverpool consigue remontadas épicas, pues en la semifinal de la temporada 2018-2019, se sobrepusieron a la dura derrota 3-0 ante Barcelona en el Camp Nou, con un contundente 4-0 en la vuelta en Anfield, el panorama en ambas ocasiones fue muy similar al actual, con una desventaja de tres goles.

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Sin embargo, la tarea no será nada sencilla en esta ocasión, pues enfrente tienen al máximo ganador del certamen y campeón actual, que precisamente el año pasado se convirtieron en monarcas viniendo siempre de atrás, tal como lo hicieron en la ida donde iban perdiendo 2-0 y terminaron por ganar 5-2, Thibaut Courtois, Karim Benzema y Vinicius Jr. son los grandes referentes del ‘Rey de Europa’.

Napoli vs Eintracht Frankfurt, una cita con la historia

En el último partido de los octavos de final, Napoli recibirá al Eintracht Frankfurt en el estadio Diego Armando Maradona, el conjunto Partenopei llega con una importante ventaja de 2-0 en su visita a territorio alemán.

El cuadro del sur de Italia buscará continuar su temporada de ensueño consiguiendo el pase a los cuartos de final de la Champions por primera vez en su historia, en 2012 se quedaron muy cerca cuando Chelsea forzó los tiempos extra para eliminarlos, en aquella temporada histórica para los Blues que alzaron la ‘Orejona’ en aquella ocasión.

Hirving ‘El Chucky’ Lozano, único representante mexicano en el certamen, fue elegido como el mejor jugador en la ida por su destacada actuación, y buscará ayudar a su equipo a conseguir una temporada histórica.

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Si bien el Eintracht Frankfurt no es el mismo que se consagró campeón de la Europa League el año pasado, y aunque no contará con el apoyo de su afición, los napolitanos de deberán confiarse, pues los alemanes son un equipo con mucha calidad que podrían llegar a dar la campanada.

UEFA Champions League partidos de la semana, horario y transmisión

• Manchester City vs RB Leipzig: martes 14 de marzo, 14:00 horas, Etihad Stadium, Manchester Inglaterra. Transmisión: TNT y HBO Max
• Porto vs Inter de Milán: martes 14 de marzo, 14:00 horas, Estadio Do Dragao, Porto, Portugal. Transmisión: HBO Max
• Real Madrid vs Liverpool: miércoles 15 de marzo, 14:00 horas, Estadio Santiago Bernabéu, Madrid, España. Transmisión: HBO Max
• Napoli vs Eintracht Frankfurt: miércoles 15 de marzo, 14:00 horas, Estadio Diego Armando Maradona, Nápoles, Italia. Transmisión: TNT Y HBO Max

Tras la conclusión de estos partidos, se conocerán a los ocho invitados a los cuartos de final, el sorteo para dicha ronda se llevará a cabo este viernes 17 de marzo, en punto de las 5:00 horas, tiempo del centro de México.