El esperado regreso de Rafael Nadal terminó este viernes al ser eliminado en los Cuartos de Final del Torneo de Brisbane, donde sufrió su primera derrota desde su retorno a las pistas ante Jordan Thompson, en tres horas y 26 minutos. Ahora el español disputará el Open de Australia (14 al 28 de enero) en Melbourne.

Rafa se llevó el primer set por 7-5 y todo hacía indicar que seguiría su camino hacia la siguiente instancia en el torneo, sin embargo, el australiano reaccionó a tiempo y se quedó con la segunda manga en el tie-break luego de salvar tres match points.

El exnúmero uno ya no fue el mismo en el tercer set debido a que pidió atención médica por molestias en la cadera, la misma zona donde sufrió una lesión en 2023 que lo obligó a pasar por el quirófano. Poco a poco, Thompson se fue adueñando del partido para cerrarlo con un claro 6-3 y llevarse la victoria.

Luego de la victoria, Jordan enfrentará por primera vez a las Semifinales del torneo ante el búlgaro Gregor Dimitrov, quien eliminó al local Rinky Hijikata por 6-1 y 6-4 en una hora y 19 minutos, mientras que el otro partido de la penúltima ronda lo jugarán el noruego Holger Rune, y el ruso Roman Safiullin.

Rafa dejó dudas sobre su presencia en el primer Grand Slam

En rueda de prensa tras caer derrotado, Nadal habló sobre las molestias que sintió en el que espera no sea nada importante y así poder tener la oportunidad de entrenar la semana que viene para jugar en Melbourne, admitiendo que ahora mismo no está al 100% seguro de nada.

El mallorquín dijo que se trataba de un tema muscular más que el problema del tendón del año pasado, y que tenía esperanzas de que fuera sólo fatiga, aunque el dolor estaba en un lugar muy similar al que tuvo, pero diferente; además, mencionó que todo esto es parte del proceso después de mucho tiempo sin competir.

Respecto al partido, el de Balear destacó que tuvo oportunidades de llevarse la victoria, pero lamentó no haberlas aprovechado como en las dos victorias que sostuvo en sus anteriores juegos sobre Dominic Thiem y Jason Kubler en sets corridos.

Nadal, con opciones de participar en cualquier torneo

Por otra parte, a pesar de la posición tan alejada en la clasificación que ocupa (451), Nadal tiene la opción de jugar cualquier torneo gracias a las invitaciones que recibe, pero de necesitarlo, podría recurrir al ranking protegido, es decir, tendría que solicitar participar a la ATP con el lugar que ocupaba en el ranking antes de la lesión, el cual sería el noveno.