Erwin Bankowski, de 50 años, y su hija Karolina Bankowska, de 26, se declararon culpables el 28 de abril ante un tribunal federal en Brooklyn de haber defraudado a compradores por al menos 2 millones de dólares. 

Entre 2020 y 2025, el dúo colocó más de 200 obras falsas en galerías y casas de subastas de Estados Unidos. Ambos son ciudadanos polacos residentes en Nueva Jersey. 

El fraude de arte más audaz de la última década en Nueva York

Las falsificaciones fueron elaboradas por un cómplice en Polonia, quien reproducía obras menos conocidas de artistas como Andy Warhol, Pablo Picasso, Banksy y el artista luiseño Fritz Scholder, atribuyéndolas como originales.

Para darles apariencia de legitimidad, los acusados fabricaron historiales de procedencia falsos, usando sellos de galerías clausuradas y páginas arrancadas de libros antiguos para simular certificados de autenticidad.

La falsificación más rentable fue una obra atribuida al artista Richard Mayhew, vendida por la casa de subastas DuMouchelles en octubre pasado por 160 mil dólares. También fueron afectadas Bonhams, Phillips y Freeman's. 

Expertos advierten que las falsificaciones de arte son más frecuentes de lo que parece

El marchante Robert Rogal recibió una de las piezas falsas en su galería de Nueva York. Aunque desconfió porque el sello en el reverso estaba "demasiado limpio", reconoció que "la procedencia era confusa, pero ella parecía creíble".

Erin Thompson, profesora de delitos de arte en la Universidad Municipal de Nueva York, fue directa: "La única cosa inusual de este caso es que los falsificadores fueron atrapados. Deberían asumir que hay muchas más falsificaciones por ahí".

Bankowski y Bankowska enfrentan penas de hasta 20 años de prisión, una restitución mínima de 1.9 millones de dólares y la posible deportación a Polonia.

Para coleccionistas en Puebla y México, el caso subraya la importancia de exigir certificados verificables y consultar expertos antes de adquirir obras de artistas reconocidos, especialmente en subastas en línea o plataformas digitales. (LV)