La elaboración artesanal de máscaras utilizadas en las danzas tradicionales de Atlixco se encuentra en peligro de desaparecer, debido a la falta de relevo generacional. Así lo advirtió Alfonso Rodríguez Vargas, artesano con más de 50 años de experiencia, quien se ha dedicado a preservar esta práctica familiar.

Rodríguez Vargas explicó que el conocimiento sobre el manejo del cuero de res y las técnicas de moldeado, cosido y pintado proviene de su padre y bisabuelo. “Desde niño aprendí observando cómo se cortaba el cuero y cómo debía secarse al sol. No se puede usar calor artificial; debe darle el sol, como parte del proceso tradicional”, señaló.

El artesano detalló que la elaboración de una máscara puede tardar entre 15 días y un mes, dependiendo de las condiciones climáticas y el tiempo disponible, ya que actualmente realiza las piezas en sus momentos libres.

Principalmente, utiliza el cuero de res de la zona del vientre o delantero,  así como materiales más flexibles y adecuados para dar forma a los rostros que portan los danzantes.

De acuerdo con Rodríguez Vargas, su familia es de las últimas en Atlixco que produce máscaras bajo las técnicas tradicionales. En municipios cercanos como Tepeojuma, todavía se fabrican algunas piezas, aunque con procesos más simples.

“Elaborar una máscara de cuero requiere tiempo y precisión. Antes se usaban en casi todas las danzas, pero ahora se sustituyen por materiales más baratos o plásticos”, comentó.

A lo largo de su trayectoria, el artesano calcula haber realizado decenas de máscaras, muchas de ellas inspiradas en personajes como el Guerrero Jaguar, figura que une tradición y creatividad.

Los precios de venta por pieza oscilan entre 1,200 y 1,500 pesos, según el diseño y el acabado que se realice para la máscara.

Rodríguez Vargas señaló que la producción artesanal enfrenta una fuerte competencia con las máscaras de fabricación industrial y de origen extranjero, especialmente las que se elaboran con plástico.

“Hoy todo se copia. Las máscaras chinas se venden más baratas, pero no tienen el valor artístico ni cultural. Lo tradicional requiere esfuerzo, tiempo y materiales naturales”, afirmó.

Rodríguez Vargas considera fundamental que las nuevas generaciones conozcan y valoren este oficio. Su hija comenzó a apoyar la promoción de su trabajo mediante redes sociales, con el objetivo de difundir la importancia de mantener esta práctica.

“Es un arte que forma parte de nuestras danzas y de la identidad local. Si nadie lo aprende, se perderá una parte importante de nuestra cultura”, concluyó. (BH)