La medicina tradicional en la Sierra Nororiental de Puebla mantiene vigentes tratamientos destinados a sanar el espanto, también conocido como susto. Este padecimiento, que se considera una enfermedad dentro de la cosmovisión indígena, fue estudiado recientemente por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

La universidad documentó las formas en que las comunidades locales lo entienden y enfrentan.

El espanto se describe como una alteración que afecta tanto al cuerpo como a las emociones. Sus causas se atribuyen a experiencias intensas como accidentes, caídas, encuentros con animales o incluso interacciones con fuerzas sobrenaturales.

Los síntomas más comunes incluyen falta de apetito, insomnio, sudoración nocturna, debilidad y un estado de intranquilidad. En los niños, el llanto constante y la palidez son señales frecuentes de esta condición.

De acuerdo con los saberes indígenas, el espanto tiene distintos orígenes. Puede ser de tierra, cuando la sombra de la persona queda atrapada tras una caída; de agua, cuando los ríos o manantiales retienen el espíritu; de fuego, al exponerse sin respeto al fogón o al temazcal; y de aire, cuando corrientes nocturnas penetran el cuerpo.

Cada variante requiere un tratamiento particular, basado en la interacción con los elementos naturales y el reconocimiento de la naturaleza como fuerza viva.

En los casos leves, las familias suelen atender el espanto mediante infusiones de hierbas, baños o masajes que buscan restablecer el equilibrio. Sin embargo, cuando los síntomas persisten, los curanderos o chamanes de la región son quienes intervienen. Ellos recurren a limpias, oraciones y rituales con los que se “llama” al espíritu extraviado para que regrese al cuerpo de la persona afectada.

La investigación universitaria destacó que estas prácticas no son vistas únicamente como métodos de sanación física, sino como formas de recuperar la armonía entre el ser humano y su entorno. Cada ceremonia busca no solo liberar el alma, sino también honrar a la tierra, el agua, el fuego y el aire como entidades con las que se establece un vínculo de respeto.

Según el artículo publicado, la transmisión de estos conocimientos ocurre principalmente en el ámbito familiar, de abuelos a nietos y de curanderos a aprendices. De esta manera, las comunidades garantizan la continuidad de un saber que ha sobrevivido al paso del tiempo y que se combina en algunos casos con prácticas médicas modernas.

La UNAM subrayó que el estudio del espanto en Puebla ofrece una mirada amplia sobre la diversidad cultural de México.

Los resultados de la investigación confirman que, más allá de la medicina institucional, los pueblos originarios mantienen su propio sistema de interpretación y tratamiento de la enfermedad, el cual se fundamenta en la relación entre cuerpo, espíritu y naturaleza. (LV)