Zacatlán es un punto clave para la minería a cielo abierto en Puebla, con al menos cuatro proyectos activos enfocados en la extracción de feldespato, que se desarrollan en distintas zonas del municipio.

De acuerdo con una solicitud de información proporcionada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), los cuatro proyectos autorizados en Zacatlán se localizan en los predios denominados La Fábrica, Mina Cielo Abierto, Rancho Las Lupitas y el conjunto predial La Huerta, El Tejocote y nueve más.

Materias Primas de Ahuatepec

Dos de los proyectos son de la empresa Materias Primas Minerales de Ahuatepec, S.A. de C.V., que operan en el predio La Fábrica con un permiso vigente por 20 años, y en La Huerta, cuyo permiso fue otorgado con una vigencia de 15 años.

La primera concesión contempla la extracción de feldespato en un área de aproximadamente 156 hectáreas mediante el método de tajo a cielo abierto. Se estima un volumen de extracción de más de 3 millones 136 mil toneladas de feldespato, aunque tras el proceso de lavado sólo se recupera el 38 por ciento del material.

Los otros proyectos

Otro proyecto activo es operado por FELDMEX, S.A. de C.V., también mediante mina a cielo abierto, con un periodo de vigencia de 15 años.

Y el cuarto proyecto está a cargo de la Industria Arenera de Zacatlán, S.A. de C.V., en el predio Rancho Las Lupitas, donde se realiza la refinación de arena sílica (feldespato) bajo una concesión de 35 años.

¿Cómo se extrae el feldespato?

La minería a cielo abierto consiste en la remoción de grandes volúmenes de tierra y roca para acceder a los yacimientos minerales. En el caso del feldespato, el procedimiento incluye varias etapas:

Remoción de capa superficial: Se elimina la tierra que recubre el mineral

Extracción: Se utilizan trascabos, palas mecánicas y camiones para recoger el mineral

Transporte: El material se traslada a la planta de procesamiento

Trituración y molienda: El feldespato se reduce a partículas finas para su aprovechamiento

Clasificación y flotación: Se separa el feldespato de otros minerales, a veces mediante procesos químicos.

Secado y comercialización: El producto final se seca y se destina a industrias como la cerámica, el vidrio y la pintura.

La minería a cielo abierto genera una serie de afectaciones ambientales como alteración del paisaje, generación de polvo y ruido, y potencial contaminación del suelo y mantos acuíferos.

En el estado de Puebla se produce feldespato sódico y potásico, existiendo dos importantes zonas productoras de feldespato, cuyas plantas se localizan en los municipios de Ahuazotepec y Huauchinango, este último con dos yacimientos: Xicotepec y Zacatlán. (MCJ)